Un motivo di azione costituisce la base per avviare una causa civile. Include tutti i fatti, le circostanze e i motivi legali che consentono a un querelante di chiedere un risarcimento a un convenuto. Un querelante deve avere una causa sufficiente per avviare una causa. Se una causa legale non è adeguatamente presentata, un giudice può respingere il caso di un attore all’inizio della causa. In generale, una causa di azione è modellata in primo luogo da una teoria giuridica, come la negligenza o la violazione del contratto. La teoria giuridica deve quindi essere supportata dai fatti.
Ad esempio, supponiamo che una donna stia facendo la spesa in un supermercato. Supponiamo inoltre che il pavimento del supermercato sia bagnato e scivoloso a causa di una cassa di prodotti che perde e che non vi siano segnali di avvertimento sul pavimento bagnato. Se la donna scivola, cade e si ferisce, potrebbe avere una causa di negligenza nei confronti del supermercato per non aver eseguito correttamente la manutenzione o aver avvertito delle condizioni del pavimento. La teoria legale in questa causa sarebbe la negligenza, che è supportata dai fatti che circondano l’incidente di scivolata e caduta.
Le cause dell’azione possono essere attivate da un numero di eventi diversi e più cause dell’azione possono essere presenti in un seme. Possono derivare da o riguardare le azioni di una persona o di un’entità. Ad esempio, supponiamo che un uomo si avvicini a uno sconosciuto per strada e che l’uomo inizi a prenderlo a pugni e urlare. Lo sconosciuto può avere un motivo di azione contro l’uomo per aggressione così come per inflizione intenzionale di disagio emotivo.
La mancanza di azione di una persona a volte dà origine anche a una causa di azione. Ad esempio, una scuola ha un certo dovere di diligenza nei confronti dei suoi studenti per la manutenzione dei terreni della scuola. Supponiamo che la scuola abbia dei vecchi e marci gradini che gli studenti usano quotidianamente per entrare e uscire dall’edificio scolastico. Se la scuola non riesce a riparare i gradini in decomposizione e uno studente viene successivamente ferito su di essi, lo studente può avere un motivo di azione contro la scuola per negligenza.
Le cause di azione possono derivare anche dalla violazione di un dovere o di un obbligo legale. Ad esempio, supponiamo che un fornitore e un distributore abbiano stipulato un contratto in cui il fornitore ha accettato di fornire un’iva di widget al distributore entro una certa data. Se il fornitore non fornisce i widget entro la data specificata, il distributore può citare in giudizio il fornitore per violazione del contratto.
La violazione dei diritti civili di una persona può anche costituire la base per una causa di azione. Supponiamo, ad esempio, che un capo si rifiuti di promuovere una donna in un’azienda semplicemente perché il capo non vuole donne in una posizione di potere. In questo caso sono stati violati i diritti civili della donna, che potrebbe avviare un’azione legale contro l’azienda per discriminazione di genere.