La narrativa apocalittica è un termine usato per descrivere storie che trattano della fine della civiltà, di solito a causa di una sorta di catastrofe. La maggior parte di queste storie rientra nel genere della fantascienza, almeno in una certa misura, ma possono anche introdurre elementi fantastici. Alcune storie apocalittiche si concentrano sulla preparazione a un disastro, mentre in altri casi, le storie sono più focalizzate sugli sforzi delle persone per sopravvivere dopo che è successo qualcosa di terribile. La narrativa apocalittica può essere un genere a sé stante, ma ci sono anche situazioni in cui temi apocalittici sono stati sparsi in altri generi per scopi drammatici.
Dal punto di vista umano, molte storie apocalittiche tendono ad affrontare le difficoltà della sopravvivenza. In molti di questi racconti, una catastrofe fa crollare la civiltà in uno stato primitivo e le persone hanno difficoltà a trovare cose di base come cibo e riparo. C’è anche spesso un focus sulla distruzione dell’ordine sociale con bande itineranti e un cambiamento in un tipo di società medievale in cui la forza è l’unica via per il potere.
Altre storie apocalittiche tendono a concentrarsi sui tentativi delle persone di prevenire un disastro. In questi casi, il disastro è una minaccia incombente che crea tensione mentre le persone si affannano per trovare un qualche tipo di soluzione. Queste storie potrebbero concentrarsi su figure potenti come leader di paesi o comandanti militari, e potrebbero anche giustapporre scene che includono queste alte figure con storie di persone normali che fanno tutto il possibile per sopravvivere.
Le storie che trattano dell’apocalisse spesso si concentrano tematicamente sui pericoli degli uomini che si autodistruggono attraverso le proprie creazioni. Molte delle storie potrebbero essere descritte come racconti ammonitori sui potenziali pericoli di un’eccessiva dipendenza dalla tecnologia o sulle conseguenze della manomissione dell’ordine naturale delle cose. Altri possono affrontare la guerra e i pericoli associati a potenti armi. Gli autori usano spesso questi temi come un modo per mescolare l’intrattenimento con il commento sociale o politico.
I disastri naturali sono un altro evento comune nella narrativa apocalittica. Ci sono molte storie con meteore che colpiscono la Terra o cambiamenti climatici che spazzano via gran parte dell’ecosistema del pianeta. Queste storie sono spesso progettate per mostrare l’incapacità dell’umanità di controllare le forze della natura, e alcune possono contenere messaggi politici che spingono le persone a provare a vivere in maggiore armonia con l’ambiente.
Sebbene la maggior parte della narrativa apocalittica tenda a rientrare nella categoria della fantascienza, ci sono alcune storie che potrebbero mescolarsi a eventi soprannaturali. Alcuni di questi hanno un’inclinazione religiosa, mentre altri potrebbero effettivamente andare più nel genere fantasy. In molti casi, queste storie usano anche gli elementi apocalittici per fare un punto sociale o politico. Ad esempio, una storia apocalittica religiosa può essere progettata per sollecitare un cambiamento nel comportamento morale mostrando le potenziali conseguenze spirituali del male.