La satira è una tecnica nell’arte e nella letteratura che prende in giro le norme artistiche o culturali stabilite. I satirici praticano il loro mestiere per amore della critica sociale, della commedia o, spesso, di entrambi. I diversi generi di satira includono parodia, parodia e tecniche di satira letteraria classica. Queste tecniche, tradizionalmente chiamate satira oraziana e giovenale, sono state praticate per centinaia di anni. I generi di satira parodia e parodia hanno avuto particolare successo nei tempi moderni.
La satira oraziana e giovenale prende il nome da due dei primi poeti romani, Orazio e Giovenale. Orazio era incline a offrire una commedia giocosa che invitasse i suoi soggetti a ridere di se stessi; Giovenale tendeva a una satira pungente che accusava direttamente personaggi pubblici di corruzione o ipocrisia. L’arte della parodia è stata introdotta da antichi drammaturghi greci come Egemone e Aristofane. Aristofane, come molti autori di satira, ha impiegato vari generi di satira in tempi diversi. La sua opera The Frogs è una vera e propria parodia di altri drammaturghi come Euripide, mentre Lisistrata è una vivace satira oraziana dei modi bellicosi della Grecia.
La satira oraziana, con il suo approccio indiretto e la sua inclinazione alla commedia, è spesso preferita dagli autori di satira perché raramente è vista come un attacco diretto alla società. Mentre la satira è una forma di libertà di parola protetta negli Stati Uniti e altrove, molte altre nazioni non offrono queste protezioni. Anche negli Stati Uniti, la critica diretta alla società americana a volte può provocare polemiche. La serie TV I Simpson di solito evita tale conflitto esprimendo la sua critica sociale nell’umorismo. South Park, d’altra parte, è puramente giovanile, attacca direttamente celebrità, tendenze e credenze popolari con uno spirito molto pungente e di solito si gode la controversia che ne deriva.
I termini “parodia” e “parodia” sono spesso usati in modo intercambiabile. Quando viene fatta una distinzione per questi due generi di satira, la parodia si basa su un’opera particolare, mentre le parodie inviano interi generi. Mel Brooks è un maestro della parodia; i suoi film Spaceballs e Young Frankenstein fanno satira sui generi di fantascienza e horror. C’è poco commento sociale in questi film; L’intento di Brooks era semplicemente quello di farsi qualche risata. Altri film di Brooks, come Blazing Saddles e The Producers, offrono critiche astute alle convenzioni razziali e sociali, qualificandosi come satira oraziana.
Uno dei pionieri della parodia moderna è stato il fumettista Harvey Kurtzman, che ha lanciato Mad Magazine nel 1952. Le sue parodie della cultura popolare e dell’intrattenimento erano socialmente rilevanti semplicemente perché non esisteva nient’altro come loro negli anni ‘1950 conformisti. Kurtzman ha ispirato molti autori satirici successivi di tutti i generi di satira, inclusi i fumettisti underground degli anni ‘1960. Anche la troupe inglese dei Monty Python e la serie televisiva americana Saturday Night Live sono state ispirate dal lavoro di Kurtzman. Entrambi hanno mantenuto lunghe tradizioni di parodia, parodia e satira sociale più diretta.