Una pentalogia è una serie di cinque libri o singole opere letterarie che alla fine fanno parte di un’unica storia più ampia se viste insieme. Questo è simile a una trilogia, che è un’opera composta da tre volumi, ma in genere è più lunga e spesso assume una struttura diversa. Tali raccolte possono essere scritte inizialmente con questa struttura in mente, o possono essere lavorate in un’unica raccolta dopo la pubblicazione. Una pentalogia può anche riferirsi a una singola opera scritta composta da cinque parti singole, come un poema epico composto da cinque sezioni o un’opera teatrale scritta in cinque atti.
Lo scopo di una pentalogia è di suddividere un’opera lunga in cinque singole sezioni, che possono essere visualizzate individualmente e all’interno del contesto della storia più ampia. Questo termine è simile alla parola “trilogia”, che ha il prefisso “tri-” per indicare tre opere; mentre il prefisso “penta-” è usato per indicare “cinque”, come si vede in una forma pentagonale o pentagonale. I tre volumi di una trilogia si prestano naturalmente a una struttura iniziale, centrale e finale, mentre una pentalogia potrebbe avere un inizio più lungo, una parte centrale estesa o un epilogo più lungo allegato alla conclusione formale.
Un modo in cui una pentalogia può venire insieme è per uno scrittore di pianificare un lungo lavoro come cinque pezzi singoli. Ciò consente allo scrittore di utilizzare ogni pezzo per raccontare una storia più breve ma pienamente realizzata, che alla fine si riunisce come un’opera narrativa molto più lunga. Tuttavia, tale pianificazione ed esecuzione possono essere piuttosto difficili, quindi questi lavori vengono spesso assemblati dopo il completamento. L’editor per uno scrittore può mettere insieme cinque storie individuali con personaggi o temi comuni per creare un’unica pentalogia, che può essere più facile da pubblicare, vendere e leggere.
Mentre una pentalogia può essere assemblata da cinque opere singole, come una raccolta di romanzi brevi che compongono un’opera più lunga, può anche presentarsi come una struttura all’interno di un pezzo di scrittura più lungo. Un poema epico, ad esempio, potrebbe essere suddiviso in cinque sezioni, ciascuna contenente un’opera interamente realizzata, che insieme formano l’intero poema. Le commedie possono anche essere scritte come una pentalogia, il che in genere significa che un’opera singola è composta da cinque atti. Ciascuno di questi atti potrebbe raccontare una storia o funzionare abbastanza bene da solo, ma la narrazione complessiva può essere pienamente compresa e apprezzata solo se vista come un’opera completa.