Le euristiche sono “regole pratiche”, strategie cognitive che le persone usano per effettuare selezioni di fronte al sovraccarico di dati. Ad esempio, un datore di lavoro potrebbe utilizzare l’euristica “capelli lunghi significa che la persona è un fiocco” mentre prende decisioni di assunzione. Come nel caso dell’esempio precedente, l’euristica non funziona sempre in modo efficace. Alcune euristiche portano a errori sistematici che possono essere isolati sperimentalmente, quindi sono etichettati come pregiudizi.
L’esempio più comune e illustrativo di un bias sistematico è quello di sovraassegnazione delle probabilità alle congiunzioni. Prova quanto segue:
Linda ha 31 anni, single, schietta e molto brillante. Si è laureata in filosofia al college. Da studentessa, era profondamente preoccupata per la discriminazione e altre questioni sociali e ha partecipato a manifestazioni antinucleari. Quale affermazione è più probabile?
un. Linda è una cassiera di banca.
b. Linda è una cassiera di banca e attiva nel movimento femminista.
Quando combinato con altre opzioni per depistare il candidato, la maggior parte delle persone sceglie effettivamente b, anche se la probabilità di b (una congiunzione) è sicuramente inferiore alla probabilità di a, che è un superset di b. Ma la nostra mente funziona automaticamente in questo modo. Varie euristiche e pregiudizi sembrano essere incorporati nel modo in cui funziona la nostra mente umana.
Prova un altro:
Stimare il prodotto della serie:
9x8x7x6x5x4x3x2x1 = ?
vs.
1x2x3x4x5x6x7x8x9 = ?
Studi sperimentali hanno confermato che le stime sono fortemente sbilanciate verso la prima serie. In uno studio che richiedeva ai partecipanti di dare le loro risposte entro cinque secondi, la stima media per la prima serie era di 4,200 e per la seconda solo 500. La vera risposta è 40,000. Tutti hanno radicalmente sottovalutato la vera risposta.
Questo pregiudizio è chiamato ancoraggio: fissarsi su ciò che viene prima e adeguarsi in modo insufficiente man mano che arrivano più dati. In un contesto di vendita, i venditori spesso mostrano a un cliente un prodotto più costoso, quindi si adeguano gradualmente verso il basso. Questo fa sembrare tutti i prodotti più economici ed è una strategia di vendita molto efficace che sfrutta euristiche e pregiudizi umani universali.
La regola di Bayes è stata spesso citata come un modo per fare previsioni matematicamente e normativamente, liberando i decisori dalla minaccia di decisioni distorte. Sfortunatamente, applicare la regola di Bayes nei contesti quotidiani può essere difficile per coloro che non sono esplicitamente addestrati a farlo.