Un indovinello, a volte chiamato “rompicapo”, è solitamente una domanda che richiede un pensiero intelligente o inaspettato per la sua risposta. Nella conversazione generale, in genere qualcuno presenta una domanda a un’altra persona che accetta la sfida di indovinare la risposta corretta. L’indovino può ottenere una o più ipotesi e talvolta il richiedente fornisce indizi, ma questo non è necessario. Gli indovinelli di solito hanno una sola risposta corretta, ed è comunemente fornita alla fine, anche se chi indovina non ci pensa.
Indovinelli con doppio significato
La struttura di un indovinello utilizza in genere una delle diverse tecniche per creare una svolta, il che rende difficile indovinare. Una tecnica comune implica doppi significati. Se il doppio significato è nelle parole della domanda, allora il linguaggio crea confusione intenzionale. Il richiedente intende un significato e spera che l’indovino capirà le parole in modo diverso.
Ecco un esempio: “Passaggio a livello, attenzione alle auto; puoi scriverlo senza nessuna r?” In questo indovinello, il richiedente intende che l’indovino capisca la parola “quello” come pronome dimostrativo e provi a scrivere “Passaggio a livello, attenzione alle auto” senza “r”, il che è impossibile. L’obiettivo è davvero scrivere la parola “quello” senza alcuna “r”; la prima metà della frase è usata per confondere l’ascoltatore mentre ascolta la seconda parte.
Quando la parola o le parole con doppio significato non sono dichiarate dal richiedente, l’enigma può richiedere che l’ascoltatore lo interpreti come un gioco di parole. Un esempio di questo potrebbe essere “Come facciamo a sapere che il cuoco era una persona terribile?” La risposta è: “Perché sbatte le uova e monta la panna”. Qui la “crudeltà” del cuoco è intesa dai molteplici significati di “battute” e “fruste” sia come forme di punizione che come tecniche culinarie.
Indovinelli che creano falsi concetti
Un altro metodo per ingannare gli enigmi implica un tentativo deliberato di far giungere a un ascoltatore una conclusione falsa. Ecco un esempio: “Una donna ha sette figli, la metà dei quali maschi; Come può essere possibile?” Questo indovinello si basa sull’idea che è probabile che chi indovina supponga che se metà dei bambini sono maschi, l’altra metà deve essere femmine; con un numero dispari, questo è impossibile. Riconoscendo questa ipotesi come falsa, tuttavia, si può arrivare alla risposta corretta: se tutti i bambini sono maschi, anche la metà di loro sarebbe maschi, anche se normalmente tre bambini e mezzo non hanno molto senso.
Indovinelli con indizi
Alcuni dei tipi più comuni di enigmi contengono indizi per la soluzione, ma devono essere pensati molto attentamente per essere compresi appieno. Uno degli indovinelli più famosi della civiltà occidentale è l’Indovinello della Sfinge, comunemente formulato come “Cosa succede su quattro gambe al mattino, due gambe a mezzogiorno e su tre gambe la sera?” La risposta è “umanità”, poiché le persone strisciano alla nascita o al mattino della loro vita, camminano su due gambe per tutta la metà della loro vita e possono usare un bastone o una terza gamba verso la “sera” della loro vita.
Indovinelli nella cultura popolare
Esistono diversi formati popolari per gli indovinelli, come canzoni e giochi o gare di intelligenza. La filastrocca tradizionale che inizia con “Ho dato al mio amore una ciliegia senza nocciolo” è un esempio di canzone per indovinelli. La gara tra lo hobbit Bilbo Baggins e la creatura Gollum ne Lo Hobbit di JRR Tolkien è uno dei giochi di indovinelli più famosi della cultura popolare. Nei fumetti di Batman, il personaggio chiamato “L’Enigmista” spesso mette in scena crimini elaborati e usa enigmi per dare a Batman indizi sui suoi capricci, mettendo alla prova la sua intelligenza contro l’eroe.