La poesia nera si riferisce a poesie scritte da afroamericani negli Stati Uniti d’America. La poesia degli africani neri si riferisce alla poesia africana ed è un’area distinta del genere, sebbene alcuni poeti africani abbiano influenzato l’America. È una sottosezione della letteratura afroamericana piena di cadenza, ripetizione intenzionale e allitterazione.
La poesia afroamericana precede la parola scritta ed è legata a una ricca tradizione orale. Come la narrativa, la poesia nera trae ispirazione da tradizioni musicali come gospel, blues, jazz e rap. Le poesie sono indissolubilmente legate alle esperienze degli afroamericani attraverso la loro storia in America, dalla schiavitù alla segregazione e al movimento per la parità dei diritti.
La prima poesia scritta fu di Lucy Terry nel 1746. La sua poesia, “Bar Fight”, tuttavia, non fu pubblicata fino al 1855. Il primo libro di poesie nere fu scritto da Phillis Wheatley nel 1773, appena due anni prima della rivoluzione americana. Wheatley è stata portata in tribunale subito dopo aver pubblicato le sue poesie per dimostrare che una persona di colore era in grado di scrivere poesie così raffinate. Quelle poesie hanno continuato a influenzare i primi leader americani come George Washington.
La poesia blues trae gran parte della sua ispirazione dalla tradizione orale della poesia nera. I temi di questo tipo di poesia nera ruotano attorno a lotte, disperazione e sesso, ma mostrano anche il lato resiliente della comunità. La poesia blues di base si apre con una dichiarazione, è seguita da una variazione sul tema e poi il terzo verso offre un’alternativa ironica. Esempi di poeti blues includono James Weldon Johnson e Langston Hughes.
Hughes era anche un noto praticante di poesia jazz. Come la sua controparte blues, si ispira alla musica. La loro differenza, a parte lo stile musicale da cui attingono, è per come sono in sintonia con il jazz i poeti del jazz. È un genere nato dall’apprezzamento del jazz. Legati al movimento beat, i migliori poeti jazz includono Thelonius Monk e Amiri Baraka.
Dopo la prima guerra mondiale, le comunità nere del sud iniziarono a migrare verso nord verso grandi città come Chicago e New York in cerca di migliori condizioni di lavoro e di vita. La migrazione ha anche dato vita a una fioritura di poesia nera conosciuta come il Rinascimento di Harlem. Poeti come Claude McKay hanno illustrato i temi del movimento riguardanti l’orgoglio, la povertà, il razzismo e la rabbia. Nel 1950, la poetessa rinascimentale di Harlem Gwendolyn Brooks vinse il Premio Pulitzer.
Il Rinascimento di Harlem ha influenzato le nuove generazioni di poeti e movimenti poetici. Fu direttamente influenzato dal movimento della Negritudine proveniente dalle colonie francofone, che rifiutava il colonialismo europeo. Mescolava l’orgoglio nero con i valori marxisti. A loro volta, entrambi hanno influenzato movimenti come il Dark Room Collective e le gare di poesia slam.