Esistono diversi tipi di strutture di saggio generali e molti altri tipi che sono formalmente legati a discipline specifiche. Le strutture del saggio sono semplicemente formalizzazioni di processi logici che tendono a funzionare bene in circostanze specifiche. In quanto tali, spesso assumono la forma del tipo di argomento che viene fatto, come il confronto e il contrasto o la spiegazione cronologica. Lingue diverse hanno anche diverse strutture di saggi tradizionali, sebbene gli stili di logica siano in genere simili nella maggior parte dei contesti accademici indipendentemente dalla lingua.
Uno dei tipi più comuni di strutture di saggio in inglese è il cosiddetto saggio di cinque paragrafi. Questo tipo di saggio include un paragrafo di introduzione che contiene la tesi, tre paragrafi che fanno punti su quella tesi e un paragrafo di chiusura che riassume l’argomento che è stato fatto. Le variazioni su questa struttura possono includere un numero diverso di paragrafi o possono creare più argomenti per sommare fino a un unico punto completo. A seconda della lunghezza del saggio, a volte è importante ribadire come il punto sollevato si collega alla tesi del saggio.
Un altro tipo comune di struttura per i saggi prevede il confronto e il contrasto. Questo tipo di saggio è spesso anche nella forma standard di cinque paragrafi, ma può utilizzare paragrafi per suddividere i diversi aspetti che vengono confrontati e contrapposti. Saggi di questo tipo sono molto comuni per gli studenti più giovani ma diventano sempre più rari al college.
In discipline specifiche, a volte ci sono strutture di saggio aggiuntive che sono considerate appropriate all’argomento. Ciò è particolarmente vero nelle scienze, dove i dati devono spesso parlare da soli. Le componenti che devono combinarsi per formare un’argomentazione logica nelle scienze sono spesso molto diverse che nelle scienze sociali, ed è importante garantire che venga fatta una discussione completa e coerente.
Le strutture dei saggi sono quasi sempre espansioni su argomenti logici. Ciò significa che qualsiasi argomento logico che può essere espresso in prosa può formare lo scheletro di un saggio. È importante capire lo scopo di ogni paragrafo e molte persone possono vedere più facilmente la struttura di un saggio quando ogni paragrafo è suddiviso in uno schema di frase.
Dato che culture diverse hanno strategie e tradizioni retoriche diverse, la struttura del saggio può essere molto diversa tra le lingue. In generale, di solito esiste almeno una struttura considerata accettabile dalle istituzioni accademiche di un paese. Imparare le strutture dei saggi in una lingua straniera può essere difficile, ma leggere i saggi nella lingua di destinazione può aiutare a identificare quale potrebbe essere la struttura sottostante.