La poesia del cibo è uno stile di poesia dominato dal cibo. Questo può comportare il cibo in generale o un particolare tipo di cibo, dal melograno alla patata o dalle arance alla farina d’avena. Queste poesie possono essere delle emozioni, come credeva Aristotele, o più prosaiche. Alcuni possono anche essere una ricetta in forma poetica. Mentre molti possono riguardare il cibo stesso, altri riguardano idee correlate, ricordi o possono avere metafore catturate all’interno.
Non ci sono prerequisiti strutturali per la poesia del cibo perché il cibo è un elemento tematico più che un vincolo di governo. Ciò significa che possono assumere la forma di un haiku o di sonetti shakespeariani a seconda del capriccio del poeta. La struttura può essere scelta per prima, con la poesia del cibo schiacciata nella sua cornice, oppure il soggetto viene scelto per primo e la cornice costruita attorno ad esso.
La creazione di poesie sul cibo inizia con la scelta del soggetto. Una volta scelto un soggetto, il poeta fa irruzione nel cervello di tutte le possibili idee riguardanti quel tipo di cibo e quale messaggio vuole trasmettere con esso. Può aiutare, naturalmente, se il poeta ha il cibo a portata di mano. Ciò consente al poeta di descrivere il gusto, la consistenza, l’odore e l’aspetto del cibo. Con idee informali che si spingono e lusingano, frammenti di versi spesso si formano e rivelano la natura della poesia.
Il poema prosaico descrive solo il cibo o la sua preparazione. In questo, cerca di non allegare immagini simboliche al cibo. Un buon esempio di tale poesia sono i mirtilli di Robert Frost. Un altro è Persimmons di Li Young Lee, che descrive semplicemente il frutto che viene tagliato e la risposta del narratore:
“non era maturo o dolce, non ho mangiato
ma guardavo le altre facce».
Altre versioni della poesia del cibo possono essere piene di fascino sensuale. L’idea è di evocare immagini di cibo fresco per stuzzicare l’appetito di una persona o per riportare ricordi nostalgici. Tali poesie sono tipicamente ricche di immagini ed emozioni. La poesia può riguardare solo il cibo o può includere i ricordi e le associazioni del poeta, alcuni dei quali possono colpire nel segno, mentre altri no.
Il cibo può anche essere una metafora: la sostituzione diretta di una forma superficiale con un’altra, ma con lo stesso significato più profondo. A volte questo può mettere le due idee fianco a fianco, come nel caso dell’uso del dessert da parte di AA Milne per mostrare il problema con Mary Jane in Rice Pudding. Può anche significare l’uso di immagini di cibo per aggiungere profondità al significato del poema, come con l’uso di verbi alimentari da parte di Shakespeare nel Sonetto 75.
Ci sono una serie di connotazioni legate al cibo. È spesso usato come sostituto dell’amore, il che ha senso se la strada per il cuore di un uomo passa attraverso il suo stomaco. Il cibo è anche usato come metafora del corpo umano, in particolare con pesche e meloni; un uomo può anche avere un naso di cetriolo e orecchie di cavolfiore. Tali metafore si basano sulla capacità del lettore/ascoltatore di comprendere il sottotesto del versetto.
L’armamentario del cibo, che si tratti del cibo di Shakespeare e dei verbi legati al mangiare o degli strumenti necessari per fare il cibo, forma anche il contenuto e i temi delle poesie. Nel Taco Shop Canto di Guzman Lopez la storia di San Diego è equiparata alla storia di un barrio, commentando come l’ex città di guerra “è diventata un crocevia per la cultura del negozio di taco”.