Il concetto di attenzione parziale continua è stato coniato da una ricercatrice di nome Linda Stone, che ha iniziato a lavorare sull’idea mentre lavorava per Microsoft. Ha notato che molte persone nel settore della tecnologia tendevano a lavorare con un focus diviso, concentrandosi su un elemento di alto livello e ricevendo anche input parziali da una varietà di altre fonti. È diverso dal multitasking, in cui le persone svolgono più attività contemporaneamente.
Probabilmente puoi pensare ad alcuni esempi di continua attenzione parziale nella tua vita. Ad esempio, potresti aver notato che gli eventi sociali sono spesso interrotti da telefoni cellulari che squillano, messaggi di testo in arrivo o e-mail in arrivo su dispositivi portatili. Alcune persone trovano questo offensivo, irritandosi quando le persone interrompono una conversazione per rispondere a un telefono cellulare o occuparsi di un messaggio, mentre altre non sembrano preoccuparsene, specialmente tra i più giovani.
Secondo Stone, la causa della continua attenzione parziale è il desiderio di non perdere nulla. Ad una festa, ad esempio, qualcuno può scansionare la folla per assicurarsi che non manchi qualcuno che vuole vedere, proprio come un dirigente a una riunione controlla la posta elettronica per vedere se è in offerta un’offerta migliore per un prodotto in discussione, o mentre gli adolescenti si scambiano messaggi in classe. Alcune persone ritengono che questo tipo di attenzione sia semplicemente la forma modernizzata di non prestare affatto attenzione, con le persone che si concentrano su troppe cose contemporaneamente per rendere giustizia a qualsiasi cosa.
Stone ha notato che i 18-25 anni sembravano campioni di un’attenzione parziale continua, forse perché cresciuti in un ambiente e una cultura dove non solo è incoraggiato, ma atteso. Ha fornito anche numerosi esempi dal mondo aziendale, dove alcune aziende ora sequestrano dispositivi di comunicazione alla porta durante le riunioni per evitare il problema dell’attenzione parziale.
Alcune persone considerano positiva l’attenzione parziale continua, sostenendo che aumenta il flusso e consente alle persone di lavorare in modo più efficace. Altri ritengono che sia meno positivo, contribuendo a stili di vita stressanti e ad alta intensità che possono portare a problemi di salute, poiché lo stress è stato collegato a una serie di problemi di salute, dall’aumento di peso alla forfora. Può anche rendere i lavoratori meno efficienti o ridurre la qualità del lavoro di qualcuno, a seconda del suo modello di lavoro. I critici che considerano l’attenzione divisa un problema hanno anche coniato un altro termine, “amicizie parziali continue”, per descrivere il tipo di relazioni che alcune persone hanno tra loro nell’era dell’attenzione parziale continua.