Le tecniche retoriche o i dispositivi retorici sono generalmente usati per rendere la retorica più potente. Lo scopo della maggior parte della retorica è cambiare le opinioni di un pubblico, di solito facendo appello alla logica o alle emozioni. Gli autori di retorica spesso sperano di convincere il loro pubblico facendo appello all’emozione come mezzo per distrarre da questioni importanti, tralasciando alcuni dettagli o confondendo il pubblico con un discorso complesso. Simbolismo, immagini, ripetizione, esagerazione e linguaggio figurativo sono alcune altre tecniche retoriche comuni. Anche le domande retoriche, il parallelismo grammaticale e l’uso dell’umorismo, della cultura pop o dei riferimenti storici possono essere considerate tecniche retoriche comuni.
I modelli di suono sono spesso usati per aiutare a sottolineare le idee dietro la retorica. Ripetere suoni simili può aiutare ad attirare il pubblico nel flusso di un pezzo di retorica. Metafore, similitudini, esagerazione, linguaggio figurativo e altri elementi della composizione letteraria sono spesso impiegati come tecniche retoriche. Questi dispositivi possono rendere la retorica più coinvolgente per il pubblico.
Le domande retoriche, generalmente definite come domande che non hanno una risposta concreta, sono spesso utilizzate nella retorica per aiutare a influenzare il pensiero del pubblico. La risposta a una domanda retorica è di solito una questione di opinione. La maggior parte degli autori e dei relatori chiarisce, attraverso il contesto, quali risposte stanno personalmente sposando quando pongono domande retoriche.
L’associazione con altri gruppi, eventi o idee è considerata un’altra delle tecniche retoriche comuni. Gli oratori o gli autori spesso tentano di influenzare il pensiero del loro pubblico tracciando connessioni tra le proprie idee e cose che il pubblico può temere, amare, odiare o ammirare. Quando sposano un particolare insieme di ideali o linea di condotta, molti oratori tendono a tralasciare i dettagli chiave che sminuirebbero la loro causa. Inoltre generalmente tralasceranno tutti i dettagli che potrebbero supportare le idee dell’opposizione. Il disegno di parallelismi tra fenomeni della cultura pop o eventi storici è spesso usato nella retorica per aiutare il pubblico a identificarsi più fortemente con le idee sposate da un dato oratore.
Le tecniche usate nella retorica spesso includono anche distogliere i pensieri del pubblico da difetti nell’ideologia dell’oratore o da punti di forza nella posizione dell’avversario. Ciò si ottiene spesso deviando la discussione da eventuali questioni importanti che potrebbero essere sotto tiro. Molti politici, ad esempio, ricorrono ad attacchi personali contro un avversario o si concentrano sugli errori passati dell’avversario, piuttosto che discutere di problemi politici e sociali rilevanti. Possono essere utilizzate dichiarazioni prolisse, confuse e complesse, spesso seguite da dichiarazioni troppo semplificate e chiare volte a ispirare fiducia nel pubblico.