La narrativa poliziesca è un tipo di narrativa poliziesca che si concentra sull’eroico detective tanto quanto sul crimine stesso. Sebbene si dice spesso che il genere abbia avuto origine da scrittori come Edgar Allen Poe e Steen Steensen Blicher, le storie poliziesche esistono fin dall’antichità. Dal riconoscimento ufficiale del genere nel 1800, la narrativa poliziesca si è evoluta in modi diversi, compresi gli adeguamenti alle personalità degli eroi e le modifiche al tono. Ci sono anche molte variazioni sui romanzi polizieschi, inclusi alcuni che sono quasi come storie d’avventura e altri che sono più simili all’orrore.
Nella prima narrativa poliziesca, l’eroe era in genere un individuo altamente sofisticato e le storie si concentravano quasi sempre sull’intelligenza del detective, sulla sua intelligenza e sulla sua capacità di superare in astuzia il criminale. Un esempio generalmente noto di questo tipo di personaggio investigativo è Sherlock Holmes. C’erano molti altri personaggi polizieschi modellati in un modo o nell’altro su Sherlock Holmes, e più di alcuni erano abbastanza popolari da generare una serie di romanzi.
Un altro tipo comune di personaggio investigativo è l’investigatore privato incallito. Questi personaggi erano particolarmente popolari nei romanzi polizieschi pulp degli anni ‘1920. Di solito, erano leggermente meno raffinati dei detective della tradizione di “Sherlock Holmes”, e spesso dovevano fare affidamento sul coraggio tanto quanto sul cervello per risolvere il crimine. Phillip Marlowe è un classico esempio di questo tipo di personaggio.
Nel corso del tempo, la narrativa poliziesca si è evoluta e i tipi di personaggi utilizzati sono diventati più diversi. I romanzieri polizieschi popolari hanno anche portato nuovi elementi nelle loro storie per adattarsi ai tempi che cambiano. Ad esempio, ci sono personaggi detective famosi che sono hacker di computer e altri che si affidano a tecnologie forensi avanzate. Alcuni romanzi polizieschi si concentrano anche specificamente su personaggi che sono tecnici forensi.
C’è anche un tipo di romanzo poliziesco che può essere un po’ più oscuro. A volte queste storie possono andare leggermente oltre il normale regno del genere poliziesco, e alcune possono persino entrare nel mondo della narrativa horror. La cosa principale che separa queste storie è spesso la natura macabra dei crimini commessi, e talvolta i cattivi potrebbero essere così sinistri da assumere quasi una qualità soprannaturale. In effetti, in alcuni casi, il cattivo in realtà è soprannaturale, ma si potrebbe sostenere che queste storie sono troppo lontane per inserirsi comodamente nella categoria dei romanzi polizieschi.