La narrativa postmoderna è un tipo specifico di narrativa contemporanea che utilizza una prospettiva filosofica postmoderna per rivolgersi al proprio pubblico. Questo tipo di finzione e letteratura ha alcune caratteristiche distinte che lo contrassegnano come appartenente a questo genere. Mentre molti esperti potrebbero non essere d’accordo su cosa costituisca esattamente la narrativa postmoderna, molte biblioteche e istituzioni simili sono state in grado di identificare questa categoria e compilare elenchi di romanzi che costituiscono alcuni degli esempi più significativi di questo tipo di scrittura.
In generale, la narrativa postmoderna fa parte di una forma d’arte più ampia, in cui le opere di letteratura, musica, teatro e arti visive possono essere identificate come postmoderne. Molti analisti d’arte usano l’abbreviazione “pomo” per identificare le opere postmoderne. Nel contesto generale del grande mondo dell’arte, l’arte postmoderna rappresenta qualcosa di nuovo e relativamente innovativo, oltre che spesso eclettico e di ampia produzione.
Tra le caratteristiche che compongono i tipi di narrativa postmoderna, alcuni esperti sottolineano che questo tipo di letteratura fa un uso avanzato di concetti come la semantica o associazioni di parole, e la semiotica, o l’uso di simboli. Altri esempi includono la filologia, idee che riguardano il modo in cui le persone elaborano gli stimoli in arrivo. Per questo motivo, molti considerano la narrativa postmoderna altamente ‘tecnica’, o meno organica rispetto alle precedenti epoche artistiche. La narrativa postmoderna tende ad anticipare molte critiche letterarie e usa il simbolismo letterario in modo piuttosto aggressivo, e persino promuovendo il cliché o il riferimento sfacciato.
Insieme all’aspetto tecnico della narrativa di tipo postmoderno, altri identificano ampi temi emotivi in questo tipo di letteratura. Ad esempio, alcune delle biblioteche che presentano elenchi di romanzi di narrativa postmoderna fanno riferimento all’uso dell’ironia, nonché a un certo senso di “gioco”, o bando attivo delle formalità, in questo tipo di lavoro. La narrativa postmoderna tende anche a prendere in prestito concetti e idee, nonché icone, simboli e punti di riferimento cognitivi da opere di narrativa precedenti o altre opere d’arte. Questo tipo di narrativa può anche prendere in prestito pesantemente da tipi più astratti di idee tradizionali, come quelle che si trovano nella Bibbia, nella Torah, nel Talmud o nel Corano.
In termini di origine, molti storici attribuiscono l’ascesa del genere postmoderno nella narrativa al periodo successivo alla seconda guerra mondiale, sebbene l’uso del termine risalga alla fine del 1800. Alcuni promuoveranno gli scrittori classici come possibili ispirazioni per la narrativa postmoderna. Ad esempio, il lavoro dissociativo o flusso di coscienza dello scrittore dublinese James Joyce è stato collegato al postmoderno. Inoltre, le opere di filosofi come Derrida sono state identificate anche come contributi a questa particolare forma d’arte, che molti esperti dicono spesso si basa su una disconnessione di idee, un collage mentale o un’alta incidenza di scrittura non sequiter.