Hubris, o hybris, greco per “insolenza”, è il tragico difetto di una persona reale o di un personaggio immaginario di prepotente orgoglio o arroganza. Generalmente, si verificano conseguenze terribili quando, a causa di questo problema, qualcuno viola un codice morale, trascura un avvertimento da parte di una figura autoritaria o tenta di oltrepassare i normali limiti umani. A volte porta alla sconfitta, alla morte o a entrambe, come spesso accade in una tragedia, ma spesso un individuo impara dai propri errori e alla fine ne esce trionfante. Gli autori lo hanno incluso nelle loro storie fin dall’antichità ed è spesso presente nella scrittura contemporanea.
Significato generale nel tempo
In origine, nell’antica società greca, l’arroganza aveva forti connotazioni verso la cattiva condotta sessuale e la violenza generale verso gli altri. Persone come Aristotele credevano che gli individui si impegnassero in questo tipo di comportamenti per umiliare le vittime, con il desiderio di fondo di sentirsi superiori. Questo concetto è ancora abbastanza popolare nella psicologia moderna, che generalmente accetta che gli abusatori siano l’opposto dell’orgoglio, che si sentano così piccoli da abusare per dimostrare a se stessi di avere un qualche tipo di autorità o abilità. Oggi, tuttavia, coloro che usano il termine generalmente intendono dire che una persona crede veramente di essere migliore di chiunque altro e agisce di conseguenza con un senso di diritto, quindi anche se le vittime dell’arroganza possono essere umiliate oggi proprio come nei tempi antichi, le motivazioni dietro le azioni sono diverse.
Differenziazione
La parola hubris è per lo più strettamente associata alla frase “tragico difetto”, che molte persone vedono come sinonimo della parola “hamartia”. Tuttavia, l’errore di hamartia non deve necessariamente essere il risultato di un difetto intrinseco nel carattere. Hamartia è l’azione che porta alla rovina, mentre un tragico difetto, come l’arroganza, è un tratto della personalità o una parte della costituzione morale del personaggio.
Scopo
Quando una persona usa questo tratto in una storia, di solito è per uno dei tre motivi. Potrebbe voler dare questo difetto a un personaggio per farlo sembrare più riconoscibile, perché i lettori o le persone in un pubblico generalmente accettano che nessuno sia perfetto. L’autore potrebbe anche usarlo per creare un conflitto di proposito, creando così un certo interesse – altri di solito non possono sfidare o superare un protagonista se non ha debolezze, quindi includerlo apre la porta a battaglie fisiche, mentali o emotive, portando a più lunghe e trame più complesse. Alcuni scrittori lo incorporano per insegnare una lezione morale: pensare troppo a se stessi può portare alla sconfitta, quindi è meglio essere cauti, accettare consigli e farsi aiutare se è necessario.
Aspetto con altri tratti
L’arroganza è solo un difetto che può apparire in un personaggio e alla fine portare alla sua sconfitta. Il coraggio o la gelosia, ad esempio, possono ugualmente essere la fonte dell’errore di giudizio o della caduta del protagonista. Molti scrittori danno ai loro protagonisti più di uno di questi poveri tratti contemporaneamente, intrecciandoli per rendere migliore la trama.
Collegamenti alla religione
Per i greci, l’arroganza non era realmente legata alla religione o alla fede, tranne per il fatto che la gente credeva che gli dei avrebbero punito coloro che lo dimostravano. In genere lo vedevano più come una questione morale e cercavano di emanare e far rispettare leggi che supportassero comportamenti considerati più accettabili. Anche così, collegavano il concetto all’umiltà, perché pensavano che la modestia e la sottomissione fossero un modo ragionevole per ridurre i conflitti e gli abusi.
L’idea di rifiutare l’eccessiva arroganza e di vivere in modo mite, compassionevole e amorevole è un elemento centrale per molte religioni diverse che le persone praticano oggi, incluso il cristianesimo. In effetti, uno dei migliori riassunti o avvertimenti contro l’arroganza si trova nella Bibbia in Proverbi 16:18, che afferma “L’orgoglio precede la caduta”. La storia della caduta del Diavolo, Lucifero, forse esemplifica al meglio questo aspetto, ma anche molti altri racconti delle scritture trasmettono l’idea. Uno dei più noti descrive come il re Davide, approfittando del suo potere politico, mandò il marito di Betsabea a morire in battaglia e commise adulterio con lei, il che portò Dio a chiedere la vita del re Davide e del figlio neonato di Betsabea.
Collegamento alla gerarchia organizzativa e alla politica
Alcune persone credono che i gruppi possano mostrare questa caratteristica negativa proprio come può farlo una persona. In questo contesto, a volte applicano il termine a organizzazioni come le imprese, nonché ai governi. Il più delle volte, il problema dell’arroganza in questi casi si collega alla corruzione diffusa, che gli individui di solito vedono come particolarmente fastidiosa, perché indica uno scollamento tra i governanti al potere e coloro che guidano. Ad esempio, in diversi rapporti, più giornalisti e scrittori generici usano la parola per descrivere la spinta del presidente americano George W. Bush verso la guerra del 2003-11 in Iraq.
Esempi letterari
Un classico esempio di avere troppo orgoglio è Macbeth nel tragico dramma omonimo di William Shakespeare. Macbeth permette alla sua arroganza e ambizione di portarlo a uccidere Duncan per prendere il trono di Scozia. La sua azione, violazione della legge morale e divina, conduce alla propria distruzione.
Nell’opera di Sofocle, Antigone, il re Creonte ignora gli avvertimenti del profeta Tiresia che morirà se continuerà a condannare sua nipote, Antigone. Convinto che la sua legge prevalga sulle leggi degli dei, non cambia il suo comportamento. Antigone muore di conseguenza, così come la moglie e il figlio del re.
L’idea di essere troppo arroganti e quindi di subire conseguenze disastrose continua con i personaggi della letteratura e della cultura pop di oggi. Il personaggio di Paul Theroux, Allie Fox, dal romanzo del 1982 e dal film del 1986 The Mosquito Coast, soffre di arroganza basata sul suo idealismo e disprezzo per la cultura e la religione americane. La sua determinazione a creare una comunità ideale nelle giungle dell’Honduras alla fine lo porta a diventare squilibrato e lo distrugge. Mentre il coraggio, la determinazione e l’idealismo che Allie possiede possono essere visti come tratti caratteriali positivi, alla fine portano alla sua rovina.