La cruz copta es una forma de cruz que usan los cristianos coptos, cristianos que viven en algunas partes del norte de África, especialmente en Egipto. Como otros cristianos, los coptos llevan la cruz como símbolo de su fe y simboliza a Cristo, su sacrificio y el amor eterno de Dios. A muchos visitantes de regiones de África con poblaciones coptas les gusta comprar cruces coptas como recuerdo, ya que a menudo es increíblemente detallado y bastante hermoso.
El cristianismo fue introducido en África en el siglo I d.C., por Marcos el Evangelista. Probablemente fue el responsable de la forma temprana de la cruz copta, que los cristianos africanos usaban como símbolo de su fe en los días nacientes del cristianismo. Hoy, Marcos el Evangelista es reconocido como el fundador de la iglesia cristiana en África.
La primera cruz copta fue el ankh copto, que incluía las barras perpendiculares de la cruz y un gran círculo sobre la barra superior. En algunos casos, el círculo comprendía la totalidad de la barra superior, mientras que en otros casos, la barra superior se acortó y el círculo se colocó en la parte superior. El círculo en el ankh copto estaba destinado a simbolizar la resurrección de Cristo y el amor eterno de Dios, y los círculos continúan estando integrados en las cruces coptas en la actualidad.
Con el tiempo, evolucionaron otras formas de cruz copta. La cruz copta ortodoxa es cuadrada y, a menudo, está muy ornamentada con filigrana y detalles extravagantes, mientras que la cruz etíope tiene una forma de cruz más clásica, decorada con pequeñas cruces y círculos. Muchos coptos usan una forma de la cruz copta alrededor del cuello y algunos también se tatúan la cruz en las muñecas; la historia del tatuaje copto también es muy antigua.
Debido a que África incluye una mezcla de muchas religiones, la cruz copta permite que los coptos se identifiquen fácilmente entre sí y con los demás. La cruz ha jugado este papel a lo largo de la historia del cristianismo, junto con otros símbolos como el pez, y en algún momento, llevar la cruz podría ser muy peligroso; en el Imperio Romano, por ejemplo, los cristianos fueron fuertemente perseguidos en los primeros días del cristianismo. Por lo tanto, la cruz simboliza no solo la pertenencia a la fe cristiana, sino un recuerdo de los primeros mártires cristianos que murieron porque llevaron la cruz y se negaron a renunciar a su fe.