La masacre de Halloween, en lo que se refiere a la política estadounidense, se refiere a la reorganización del gabinete del ex presidente Gerald Ford el 4 de noviembre de 1975 y antes del mismo. El presidente Ford reemplazó a varios miembros clave de su gabinete, incluido su Asesor de Seguridad Nacional, Director de Inteligencia Central, y el Secretario de Defensa. La masacre de Halloween también puede referirse a una parte breve pero violenta de la Guerra Civil de Angola en la que se estima que murieron decenas de miles de personas. Como término general, también puede referirse a una leyenda urbana popular en la que se dice que una persona predijo una serie de muertes violentas en la noche de Halloween.
Cuando se usa «Masacre de Halloween» en referencia a la política estadounidense, generalmente se refiere a los eventos que llevaron al despido de varios miembros clave del gabinete del ex presidente Gerald Ford en 1975. Los principales cambios incluyeron el despido de Henry Kissinger como nacional Asesor de seguridad, aunque Kissinger siguió siendo secretario de Estado, el despido de William Colby como Director de Inteligencia Central y el despido de James Schlesinger como Secretario de Defensa. A Colby se le ofreció un puesto como representante de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), pero rechazó la oferta.
El general Brent Scowcroft asumió el cargo de asesor de seguridad nacional y el futuro presidente George HW Bush se convirtió en director de inteligencia central. Luego, el jefe de gabinete, Donald Rumsfeld, asumió el cargo de secretario de Defensa, y el futuro vicepresidente, Richard Cheney, ascendió para reemplazarlo como jefe de gabinete. Muchos historiadores ven a Rumsfeld y Cheney como los arquitectos de este cambio de poder, y a menudo indican que los dos manipularon al presidente Ford para que hiciera los cambios. El término «Masacre de Halloween» se ve a menudo como una referencia a la «Masacre del sábado por la noche», que se refiere a los despidos importantes de miembros clave del personal por parte del ex presidente Richard Nixon durante el escándalo de Watergate.
La masacre de Halloween también puede referirse a un gran estallido de violencia durante la guerra civil angoleña en el país africano de Angola, a veces llamada Guerra de los Tres Días, entre el 30 de octubre de 1992 y el 1 de noviembre de 1992. Después de unas elecciones muy disputadas y antes de las siguientes. En las elecciones que hubieran determinado el control político, los dos partidos principales recurrieron a la violencia. Muchos líderes prominentes dentro de un partido fueron asesinados durante la Masacre de Halloween, y algunas estimaciones sitúan el número de muertos en 40,000 personas en ambos lados.
El término masacre de Halloween también puede referirse a una prominente leyenda urbana que ha logrado extenderse y regresar durante décadas. En la mayoría de las versiones de la historia, un psíquico famoso hace una predicción por televisión o radio de que se producirá una serie violenta de asesinatos en masa en el campus de una universidad importante la noche de Halloween. Por supuesto, no existe tal predicción y, sin embargo, cada año la leyenda logra regresar y una vez más inducir el miedo en los estudiantes de muchas universidades. Se cree que la leyenda puede haber comenzado o haber sido influenciada por los violentos asesinatos cometidos por Richard Speck en un campus universitario en 1968, y ha estado en circulación popular desde entonces.