La canción del estado de Ohio es «Beautiful Ohio», que se creó originalmente a partir de un vals instrumental que un compositor llamado Robert Keizer escribió en 1918. Un escritor lírico llamado Ballard MacDonald escribió la letra, y los dos colaboraron en la primera versión de la canción durante la década de 1920. Esta canción pronto se convirtió en una de las favoritas de los nativos de Ohio durante las siguientes décadas por su descripción del estado en una luz positiva. A pesar de su popularidad, a la canción no se le otorgó el estatus oficial de canción estatal de Ohio hasta 1969 debido al debate entre los funcionarios estatales y algunos residentes sobre la relevancia directa de algunas de las letras.
Las letras de Ballard MacDonald originalmente crearon imágenes de una pareja de amantes en un pequeño bote a la deriva a lo largo del río Ohio, lo que llevó a algunos habitantes de Ohio a cuestionar esta elección de una canción oficial del estado. Algunos creían que no reflejaba con precisión el espíritu trabajador y sensato de los residentes del estado. A pesar de estos recelos, la canción siguió siendo popular entre muchas personas por el uso de palabras como «hermoso» y «majestuoso» para describir el paisaje de Ohio. En los años posteriores a la adopción oficial de la primera versión, comenzaron a surgir varias sugerencias para nuevas palabras que incluirían descripciones más holísticas de las prósperas tierras agrícolas y fábricas del estado.
La canción estatal de Ohio es una adición relativamente reciente al conjunto de símbolos estatales oficiales del estado. La canción también ha sido objeto de revisiones líricas, con un nuevo coro reescrito y adoptado en 1989. Un abogado llamado Wilbert McBride creó un nuevo conjunto de letras de canciones que creía que describían mejor el medio ambiente de Ohio como un estado próspero e industrial. Muchos residentes del estado desde hace mucho tiempo estuvieron de acuerdo en que las palabras revisadas eran una mejora con respecto a las imágenes románticas del río Ohio contenidas en la letra original de Ballard MacDonald. Aunque el gobernador de Ohio se opuso inicialmente, esta nueva versión de la canción estatal de Ohio recibió suficientes votos legislativos para convertirse en ley ese año.
Los residentes modernos de Ohio a menudo asocian su canción estatal con la versión de metal instrumental de «Beautiful Ohio» que se toca con frecuencia en los principales eventos deportivos. “Beautiful Ohio” es el tema principal de la banda de música de la Universidad Estatal de Ohio. Como resultado, muchos lugareños están menos familiarizados con la letra que con la partitura instrumental.