Los Everglades son una extensa red de marismas que cubren el extremo sur de Florida desde el lago Okeechobee hasta el golfo de México. El gobierno de EE. UU. Ha reservado 2,354 millas cuadradas (6,097 kilómetros cuadrados) como parque nacional, y el sitio en su conjunto ha sido objeto de extensos esfuerzos de restauración en un intento por reparar los daños generados por el hombre. Los visitantes de Florida a menudo hacen tiempo para visitar este ecosistema único, y numerosas compañías turísticas ofrecen recorridos y otros programas dirigidos a los visitantes.
Si bien los Everglades a menudo se describen como un pantano subtropical, son bastante diversos. Además de los pantanos clásicos, la región también incluye áreas de terreno elevado conocidas como hamacas, tramos de pradera cubierta de hierba, bosques de pinos y cipreses y áreas de pantanos, donde el agua estancada es lo suficientemente profunda como para formar charcos. Esta área diversa también está muy interconectada, y lo que sucede en una región puede impactar profundamente en otra.
Esta ecorregión alberga una amplia variedad de plantas y animales, que incluyen la pantera de Florida, el águila pescadora, lagartos, garcetas, garzas, cocodrilos, pasto sierra, manatíes, tortugas mordedoras, palmeras, robles y palmitos. El agua es fundamental para la salud de los Everglades, ya que el área actúa como una cuenca de drenaje para el estado de Florida y recolecta agua de las tormentas y huracanes que se ven comúnmente en la región.
Los nativos americanos vivieron en los Everglades y sus alrededores durante siglos. Sin embargo, cuando los europeos comenzaron a colonizar la región, comenzaron a limpiar y drenar vastas franjas de las marismas, creando grandes rupturas en esta extensa red de humedales. Como resultado, Florida se volvió más propensa a las inundaciones, porque el aspecto de control de inundaciones de los Everglades se interrumpió y la diversidad biológica de la región también disminuyó, ya que muchos animales se encontraron sin hogar.
En la década de 1970, la conservación comenzó a ser un problema importante en todo el mundo y los Everglades se convirtieron en una causa célebre. Organizaciones de todo el mundo presionaron para restaurar la región, y el gobierno de los Estados Unidos comenzó a invertir fondos en la restauración del Parque Nacional Everglades, que existía desde 1934, junto con el área circundante. Esta ecorregión todavía está en recuperación y todavía está amenazada por el desarrollo agrícola, comercial y residencial en Florida.
Preservar los Everglades no se trata solo de retener un área estéticamente agradable. Al restaurar estos humedales, el gobierno podría mitigar las inundaciones en Florida y reducir los daños causados por las tormentas al proporcionar una zona de amortiguamiento. La biodiversidad también se considera ecológicamente valiosa, especialmente porque algunos de los animales nativos de las marismas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.