El Comité Nacional de Estándares de Televisión o NTSC es una organización que se formó en los Estados Unidos durante los primeros años de la televisión abierta. La función principal de la organización era definir los estándares que se aplicarían a la calidad de la transmisión y el equipo que podría recibir la transmisión. El trabajo del Comité Nacional de Estándares de Televisión es paralelo a los esfuerzos de otras organizaciones similares en todo el mundo, más notablemente la Línea de Alternancia de Fase (PAL) y el Sequential Couleur avec Memoire o SECAM.
Formado originalmente en 1953, los estándares originales para la televisión abierta se mantuvieron más o menos constantes durante el resto del siglo XX. El protocolo de transmisión establecido durante este tiempo fue lo suficientemente adaptable para manejar la llegada de las transmisiones de televisión en color, ya que se volvieron cada vez más comunes durante la década de 20 y eventualmente reemplazaron las transmisiones en blanco y negro. Los protocolos básicos aún se mantuvieron a medida que la televisión por cable se convirtió en un servicio cada vez más común durante la década de 1960 y más allá. Actualmente, esos mismos estándares aún establecen el patrón para cualquier tipo de señal de transmisión analógica desde cualquier estación de televisión y torre.
Esencialmente, el Comité Nacional de Estándares de Televisión estableció un mínimo de 525 líneas horizontales por imagen de pantalla completa. Las líneas se escanean de arriba a abajo y de izquierda a derecha de forma alterna. Básicamente, el proceso requiere dos escaneos completos para resolver completamente la proyección de la imagen. Este escaneo dual se conoce como entrelazado y se completa en una fracción de segundo. Para el espectador de televisión, este proceso de resolución proporciona imágenes continuas que proporcionan una imagen clara.
Las pautas establecidas por el Comité Nacional de Estándares de Televisión funcionan muy bien con la televisión abierta, pero no son compatibles con las imágenes por computadora. Esto significa que es necesario un equipo de conversión para convertir la señal de televisión estándar en una señal digital que funcione bien con video generado por computadora. La razón de la discrepancia es que el receptor de televisión tradicional tiene una tasa de resolución más baja que un monitor de computadora. Sin embargo, con la conversión total en los Estados Unidos a transmisiones digitales en un futuro cercano, esta discrepancia dejará de ser un problema en muchas situaciones y hará que las pautas originales redactadas por el Comité Nacional de Estándares de Televisión sean obsoletas.