Los encuestadores en realidad pueden llamar a teléfonos móviles, pero hay algunas restricciones que hacen que la mayoría de los encuestadores simplemente excluyan los teléfonos móviles de sus encuestas. A medida que aumenta el uso de teléfonos celulares, algunas organizaciones que rastrean las encuestas y los datos recopilados en las encuestas han expresado su preocupación por la exclusión del grupo demográfico solo de teléfonos celulares. Al omitir rutinariamente los teléfonos celulares en las encuestas, argumentan estas organizaciones, las organizaciones de encuestas pueden estar perdiendo datos cruciales, especialmente porque los hogares que solo usan teléfonos celulares a menudo están muy agrupados dentro de la demografía de la población específica.
Uno de los principales obstáculos para los encuestadores que desean llamar a teléfonos celulares es que en los Estados Unidos, la ley federal prohíbe específicamente el uso de sistemas de marcación automática para realizar llamadas no solicitadas a teléfonos celulares bajo la Ley de Protección al Consumidor Telefónico (TCPA). Esto significa que si los encuestadores quieren llamar a teléfonos, deben marcar los números a mano. Dado que la mayoría de los encuestadores dependen en gran medida de los sistemas automatizados para facilitar su trabajo, este obstáculo no es de ninguna manera insignificante.
Además, los encuestadores deben considerar el hecho de que a muchos usuarios de teléfonos celulares se les cobra por tiempo de emisión. Debido a esto, algunos propietarios de teléfonos celulares pueden ser reacios a responder a las preguntas de las encuestas en sus teléfonos celulares. Como resultado, los encuestadores pueden sentirse obligados a ofrecer alguna forma de compensación y, en algunas áreas, la ley exige una compensación. Debido a estos problemas, algunos encuestadores creen que es mejor simplemente excluir los teléfonos celulares de las encuestas.
Históricamente, la mayoría de las personas que tenían teléfonos celulares también tenían líneas fijas. Esta tendencia está cambiando constantemente, pero las organizaciones de encuestas han tardado en responder a ella, en parte porque es difícil obtener datos concretos sobre los hogares que solo utilizan teléfonos móviles. El censo de los Estados Unidos tiende a proporcionar los mejores datos al respecto, pero dado que un censo completo solo se realiza cada 10 años, la confiabilidad de los datos actuales puede ser cuestionable. Históricamente, los encuestadores evitaron los teléfonos celulares para que no golpearan dos veces al mismo hogar, duplicando así los datos.
Los teléfonos móviles también plantean un desafío geográfico. Por ejemplo, alguien puede mudarse a Illinois desde California, pero conservar su número de teléfono celular, por diversas razones. Los encuestadores que realizaban una encuesta en California llamaban al número de teléfono celular, solo para descubrir que el propietario del número realmente vive en Illinois. Esto podría significar que los datos no tenían valor, si el encuestador estaba realizando una encuesta sobre la base de la región geográfica.
Ahora que conoce todas las razones por las que los encuestadores tienden a evitar los teléfonos móviles, es posible que le interese saber cómo los encuestadores evitan llamar a números de teléfonos móviles. Los usuarios de teléfonos móviles tienden a utilizar intercambios dedicados; por ejemplo, en el número de teléfono 123-456-7890, el intercambio es «456». Debido a que las empresas de telefonía celular controlan intercambios específicos, los encuestadores pueden simplemente excluir esos intercambios de listas dedicadas, centrándose en cambio en los intercambios propiedad de las empresas de telefonía por cable.