El Juramento a la Bandera es un breve discurso que dice: «Prometo lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la República que representa, una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos». En los Estados Unidos, a menudo se recita en eventos públicos y comúnmente se recita en las escuelas públicas, especialmente en las escuelas primarias. Para recitarlo, los niños en edad escolar deben estar de pie frente a la bandera estadounidense con la mano derecha sobre el corazón.
El Juramento a la Bandera fue escrito en 1892 por un ministro bautista y autor socialista llamado Francis Bellamy. Bellamy escribió el compromiso como parte de una campaña publicitaria para una revista llamada Youth’s Companion, como una forma de celebrar el 400 aniversario del viaje de Cristóbal Colón a América. Sin embargo, el texto original de Bellamy no incluía ninguna referencia a Dios.
La inclusión de la frase “bajo Dios” fue inspirada por un grupo católico llamado Caballeros de Colón, quienes agregaron la frase a sus propios recitales en 1951 e intentaron convertirla en una parte formal del compromiso. Sin embargo, el Juramento a la Bandera no se cambió oficialmente para incluir la frase hasta 1954, cuando el ministro George Docherty recitó un sermón al respecto mientras el presidente Eisenhower estaba presente. Docherty y Eisenhower hablaron después del sermón, y Eisenhower presentó una legislación para modificar el Juramento a la Bandera al día siguiente. Desde entonces, «bajo Dios» ha sido reconocido oficialmente como parte del texto.
Sin embargo, muchas personas disputan la concesión de la frase «bajo Dios» en el Juramento a la Bandera. Argumentan que, debido a que la promesa se recita en las escuelas públicas y en eventos públicos, rompe el reclamo de la Primera Enmienda de la separación de la iglesia y el estado. En 2002, Michael Newdow, un ateo que no quería que su hija tuviera que recitar las palabras “bajo Dios” en su salón de clases, presentó un caso ante la Corte Suprema. Sin embargo, la Corte Suprema finalmente afirmó que Newdow no tenía derecho a llevar el caso a juicio porque estaba divorciado y no era el padre con la custodia principal. Debido a esto, no tuvieron que emitir un juicio sobre si representaba una violación de la Primera Enmienda.