La esporotricosis es una infección por hongos que aparece con mayor frecuencia en la piel, aunque puede extenderse a otras partes del cuerpo. Esta infección por hongos no suele ser dañina, pero requiere atención médica, porque es difícil de resolver sin medicamentos antimicóticos y existe cierto riesgo de que se propague. Para los pacientes inmunodeprimidos en particular, la esporotricosis puede ser muy grave.
La infección es causada por la exposición a Sporothric schenckii, un hongo que vive en materia vegetal en descomposición, musgos y suelos. Debido a que están expuestos ocupacionalmente, los trabajadores de los viveros y los trabajadores agrícolas tienden a desarrollar esporotricosis más que otras personas, y la afección a veces se conoce como musgo sphagnum o enfermedad del jardinero de rosas en referencia a dos modos comunes de transmisión. Las personas también pueden desarrollar la infección al estar en contacto con personas infectadas que están diseminando esporas de hongos.
Esta afección generalmente se presenta como una serie de pequeños nódulos en la piel que se inflaman y revientan, creando ulceraciones que pueden estar bordeadas por costras blancas a rojas. Las ulceraciones tardan en sanar y tienden a extenderse. Las ulceraciones abiertas también pueden provocar infecciones oportunistas, que pueden crear pus de olor fuerte alrededor de las heridas. En algunos casos, el hongo puede crecer en los pulmones, las articulaciones y la médula espinal, provocando síntomas como dificultad para respirar, dolor en las articulaciones y falta de control motor.
Un médico puede diagnosticar la esporotricosis con una entrevista al paciente y un hisopo de una úlcera abierta que se puede cultivar para detectar el hongo que causa la infección. Si un médico teme que un paciente tenga esporotricosis pulmonar o una infección en otra parte del cuerpo, el médico puede comenzar el tratamiento con antifúngicos de inmediato, en lugar de esperar los resultados del cultivo. De lo contrario, el médico esperará para confirmar la esporotricosis y recetar un medicamento antimicótico apropiado. El paciente también deberá mantener los sitios ulcerados limpios y lo más secos posible para reducir el riesgo de propagar la infección o de desarrollar una infección secundaria.
Para casos graves de esporotricosis, puede ser necesario realizar una cirugía para extirpar el tejido infectado, especialmente si el hongo ha colonizado los pulmones. Es importante completar el régimen antifúngico prescrito para tratar la esporotricosis, para confirmar que se eliminan todos los hongos para que la infección no vuelva a aparecer tan pronto como el paciente deje de tomar el medicamento. Las personas con infección por esporotricosis también deben evitar el contacto con personas inmunodeprimidas, ancianos y niños pequeños, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones si se infectan.