La insuficiencia renal aguda es una pérdida repentina y muy peligrosa del funcionamiento de los riñones. Cuando los riñones dejan de filtrar la sangre correctamente, las toxinas y los líquidos de desecho pueden acumularse en el torrente sanguíneo en cantidades potencialmente mortales. La insuficiencia renal aguda puede ser causada por defectos dentro de los propios órganos, flujo sanguíneo insuficiente a los riñones o problemas para expulsar los desechos después de que los abandonan. Una persona que experimenta insuficiencia renal repentina, muchos se sienten fatigados y somnolientos, y notan hinchazón en las extremidades e incapacidad para orinar. Pueden ocurrir convulsiones, coma o la muerte si los procedimientos de diálisis y los tratamientos para los problemas subyacentes no se abordan de inmediato.
El flujo de sangre a los riñones puede verse afectado por la presión arterial baja o la insuficiencia cardíaca. Cuando los riñones se ven privados de sangre nueva, no tienen nada que filtrar y apagar como resultado. Los problemas renales, como la inflamación o el daño causado por el alcohol y los medicamentos, también pueden causar insuficiencia renal aguda en algunos casos. Incluso si los riñones procesan los desechos correctamente, los problemas en los conductos que conducen a la vejiga pueden provocar acumulación de orina e insuficiencia renal. Los cálculos renales, el agrandamiento de la próstata u otras obstrucciones de la vejiga son las principales causas de insuficiencia renal repentina.
La insuficiencia renal a menudo causa síntomas inmediatos, que pueden ser de leves a graves. La mayoría de las personas en las primeras etapas de la insuficiencia renal aguda notan que no pueden orinar, se sienten débiles o somnolientas y tienen dificultad para respirar. Las condiciones graves, como convulsiones o coma, pueden aparecer rápidamente o desarrollarse después de que se hayan identificado otros síntomas. El tratamiento de emergencia suele ser necesario para prevenir la pérdida total del funcionamiento de los riñones y otros problemas de salud crónicos. En algunos casos, la insuficiencia renal aguda puede ser fatal si no se busca atención médica de inmediato.
Los médicos y enfermeras generalmente verifican la insuficiencia renal aguda realizando exámenes físicos y controlando las muestras de sangre y orina para detectar concentraciones inusuales de minerales. Los especialistas también pueden realizar ecografías o tomografías computarizadas para confirmar un diagnóstico e intentar determinar las causas exactas de la insuficiencia renal. Comprender la causa subyacente de los problemas renales es esencial para decidir los procedimientos de tratamiento más adecuados.
La primera medida de tratamiento en muchos casos es la diálisis, un procedimiento en el que una máquina externa filtra la sangre del paciente. La máquina de diálisis asume temporalmente la función de los riñones fallidos hasta que los médicos puedan tratar las causas subyacentes y restaurar el flujo sanguíneo adecuado a los órganos. Es posible que los médicos necesiten estabilizar el funcionamiento del corazón y la presión arterial o extraer cálculos renales mediante cirugía invasiva. Después de los procedimientos de tratamiento, muchas personas pueden recuperar parcial o totalmente el funcionamiento saludable de los riñones.