La prueba de ADN prenatal es un examen que se realiza antes del nacimiento para determinar la paternidad de un niño. Esto se logra comparando el ácido desoxirribonucleico (ADN) del feto con el posible ADN del padre. La madre tendrá que someterse a un procedimiento médico para que el médico recolecte el ADN del feto, mientras que el posible padre generalmente puede dar su ADN a través de un hisopo en la mejilla.
Hay dos tipos de procedimientos de prueba de ADN prenatal: invasivos y no invasivos. Los procedimientos invasivos presentan algunos riesgos para el feto. A pesar de los riesgos, dado que los procedimientos invasivos pueden ser tan precisos como una prueba de paternidad estándar o posnatal, se utilizan más ampliamente que un procedimiento prenatal no invasivo. Para evitar los riesgos que plantean los procedimientos invasivos, pero para obtener resultados más precisos que los que podría proporcionar un procedimiento prenatal no invasivo, una madre podría optar por una prueba de paternidad estándar.
La amniocentesis es uno de los dos procedimientos invasivos de prueba de ADN prenatal. El médico utiliza la ecografía como guía para recuperar células fetales del líquido amniótico que rodea al feto. Se inserta una aguja a través del abdomen de la madre y dentro del útero para recolectar las células. Estas células fetales contienen el ADN del feto, que luego se puede utilizar para la prueba. Este procedimiento generalmente se realiza entre las semanas 14 y 21 de embarazo.
El muestreo de vellosidades coriónicas (CVS) es el otro procedimiento de prueba de ADN prenatal invasivo. Una vez más, el médico utiliza la ecografía como guía. Se inserta una aguja o catéter a través del abdomen o el cuello uterino de la madre para recolectar células de la placenta o la membrana que rodea al feto. Este procedimiento generalmente se realiza antes de la amniocentesis, entre la décima y la decimotercera semana de embarazo.
Tanto la amniocentesis como la CVS presentan riesgos como hemorragia, infección o aborto espontáneo. En la amniocentesis, el riesgo de aborto espontáneo es menor que el de CVS. Las posibilidades de un aborto espontáneo asociado con la amniocentesis están entre el 0.25 y el 0.5 por ciento. Un aborto espontáneo asociado con CVS conlleva un riesgo del 2 por ciento. Si la CVS se realiza antes de la novena semana de embarazo, podría causar que el bebé tenga defectos en los dedos de las manos o de los pies.
El procedimiento de prueba de ADN prenatal no invasivo requiere separar el ADN fetal de la sangre de la madre. Esto es posible porque durante el embarazo, el ADN fetal puede ingresar y encontrarse en la sangre de la madre. Sin embargo, existen algunas preocupaciones con este procedimiento, la primera es que la sangre de la madre puede contener ADN de embarazos durante más de 20 años, por lo que el ADN fetal previo todavía existe en el torrente sanguíneo. En segundo lugar, falta una cantidad suficiente de ADN fetal en la sangre. En tercer lugar, este procedimiento de prueba de ADN prenatal no invasivo produce solo un 70 por ciento de precisión.