Cuando una mujer se entera de que está embarazada de mellizos, puede resultar muy emocionante. Las estadísticas actuales predicen que aproximadamente uno de cada 41 grupos de padres puede tener mellizos, trillizos o más grupos de hijos. Esta estadística se ha más que duplicado con respecto a generaciones anteriores. Los gemelos no idénticos, llamados gemelos fraternos, tienen cada uno su propia placenta. Como alternativa, los gemelos idénticos provienen de un óvulo que se divide y crea dos bebés que pueden compartir la misma placenta.
Hay varios signos que indican que una mujer puede estar embarazada de gemelos. Aunque un abdomen más grande de lo normal no es en sí mismo una señal de que haya gemelos en el útero, ciertamente puede ser un factor. Los médicos también considerarán el tamaño del útero. Si es más grande de lo normal según la fecha de vencimiento prevista, también podría ser una señal. Además, si una mujer tiene síntomas amplificados del embarazo, como náuseas matutinas extremas, edema o indigestión, puede haber gemelos. Una de las señales más reveladoras de que una mujer va a tener gemelos es si el médico puede escuchar dos latidos distintos.
No hay factores que aumenten la probabilidad de que una mujer tenga gemelos idénticos; sin embargo, hay factores que le darán a una mujer una mayor probabilidad de tener gemelos fraternos. Los antecedentes familiares, del lado materno de la familia, pueden aumentar las posibilidades de tener gemelos fraternos. Además, las mujeres mayores de 35 años y las mujeres que han participado en tratamientos de fertilidad tienen más probabilidades de tener gemelos.
Llevar y dar a luz gemelos sanos es muy común hoy en día, especialmente debido a las capacidades de ultrasonido. El hecho de saber antes del parto que una mujer está embarazada de gemelos le facilita tomar precauciones para reducir las complicaciones durante el embarazo, como anemia, hipertensión y separación prematura de la placenta del útero. Se debe esperar atención médica adicional con gemelos. Por ejemplo, una mujer que espera un solo bebé no verá al médico con tanta frecuencia como una que espera gemelos. De hecho, si una mujer está esperando gemelos, a menudo verá al médico cada dos semanas a partir de las 20 semanas de gestación y cada semana a partir de las 30 semanas.
Una mujer embarazada de gemelos debe concentrarse en tener una excelente nutrición. De hecho, los gemelos que están bien alimentados pueden pesar fácilmente entre 6 y 7 kg (2.7 o 3.2 libras), en lugar de 5 kg (2.3 libras o menos), al nacer. Por cada hijo adicional, las necesidades dietéticas de la madre deberían aumentar. Por lo tanto, alguien que va a tener gemelos debe consumir 300 calorías adicionales, una porción adicional de proteína, una porción adicional de calcio y una porción adicional de granos integrales por encima de una mujer que está embarazada de un solo hijo. Además, se deben tomar una vitamina prenatal y un suplemento de hierro de forma regular.
Un bebé adicional significa un aumento de peso adicional. A la mayoría de las mujeres se les recomendará que aumenten aproximadamente 45 libras (20.4 kg) durante el transcurso del embarazo. El aumento de peso se reduce a aproximadamente una libra (.45 kg) por semana en las primeras 20 semanas del embarazo y 1 ½ libras (.68 kg) por semana durante las próximas 20 semanas del embarazo.
Se debe tener un descanso adicional, ayuda adicional y precaución adicional durante la duración del embarazo. El cuerpo trabajará dos veces más duro para desarrollar a los bebés. A veces se recomienda reposo en cama o el médico que supervisa el embarazo sugiere una baja anticipada del trabajo. Una llegada dual es una experiencia memorable, y si se le da el conocimiento para saber qué esperar, también puede ser una experiencia gratificante.