Existe un fuerte vínculo entre el embarazo y la infección renal: es la complicación grave más común que sufren las mujeres embarazadas. Aunque un pequeño porcentaje de mujeres experimentará embarazo e infección renal, todas las mujeres son monitoreadas para detectar la bacteria que causa la infección hasta el nacimiento del niño. Si la bacteria se encuentra en un análisis de orina, la mayoría de los médicos requieren atención médica inmediata para proteger la seguridad del niño y la madre.
Las infecciones renales son causadas por bacterias que se mueven de la vejiga a los riñones a través de los uréteres, los conductos que conectan la vejiga con los riñones. Aumentan el riesgo de parto prematuro; un bebé que tiene bajo peso al nacer; y la muerte del feto, del recién nacido o incluso de la madre. El vínculo entre el embarazo y la infección renal es importante porque las mujeres son más susceptibles a las infecciones renales durante el embarazo porque hay un aumento en los niveles de progesterona que disminuye la fuerza muscular de los uréteres. Esto hace que la orina pase más lentamente a través de los uréteres, lo que da a las bacterias dañinas más tiempo para crecer y aumenta la posibilidad de que viajen a los riñones.
Una infección renal proviene de bacterias en el tracto urinario. Estas bacterias, llamadas bacteriuria asintomática, normalmente no son un problema, pero pueden causar problemas graves a las mujeres embarazadas. Aproximadamente del 2 al 7% de las mujeres tendrán las bacterias en la orina. Existe un 40% de probabilidad de contraer enfermedad renal entre las mujeres embarazadas que se descubre que tienen la bacteria. Si la bacteria se encuentra en un análisis de orina durante el embarazo, los médicos suelen recomendar un tratamiento inmediato para aumentar las probabilidades de evitar una infección renal.
Los síntomas de una infección renal incluyen vómitos, náuseas, fiebre alta y dolor que se siente principalmente debajo de las costillas en la parte baja de la espalda y los costados. Una mujer también puede experimentar dolor en el abdomen y notar pus o sangre en la orina. Las mujeres embarazadas que presenten estos síntomas deben buscar atención médica de inmediato.
Las mujeres embarazadas con infecciones renales generalmente son hospitalizadas lo antes posible para que ellas y el bebé puedan ser monitoreados cuidadosamente. Se les administran antibióticos y líquidos por vía intravenosa, y se toman medidas para reducir la fiebre que suele acompañar a una infección. Dependiendo de la respuesta al tratamiento, una mujer puede ser dada de alta dentro de un día o varios días después de la admisión para completar el resto de su tratamiento con antibióticos con pastillas. Las mujeres que experimentan embarazo e infección renal generalmente deben permanecer bajo observación regular continua y en tratamiento con antibióticos hasta el nacimiento del niño.