La apoplejía es una hemorragia no controlada en el cerebro debido a un accidente cerebrovascular (ACV), que resulta en la pérdida repentina del conocimiento y la parálisis de varias partes del cuerpo. También conocida como accidente cerebrovascular, la apoplejía ocurre cuando una arteria o un vaso sanguíneo en el cerebro se bloquea o se rompe, lo que reduce gravemente el suministro de sangre que transporta oxígeno y nutrientes al cerebro. Sin oxígeno y nutrientes, las células del cerebro comenzarán a morir en unos pocos minutos. Un delicado equilibrio en la cantidad de suministro de sangre al cerebro es esencial para evitar un derrame cerebral.
Causas La apoplejía puede ocurrir si hay demasiada sangre dentro del cerebro. A esto se le llama accidente cerebrovascular hemorrágico. Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos ocurren cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe o tiene fugas debido a la aparición de otras enfermedades, como presión arterial alta y aneurisma. Las hemorragias intracerebrales y subaracnoideas son dos ejemplos de este tipo de accidente cerebrovascular.
La apoplejía también puede ocurrir si hay muy poca sangre dentro del cerebro. Este es un accidente cerebrovascular isquémico y resulta en la muerte de células cerebrales irremplazables. El ochenta por ciento de los casos caen dentro de este grupo. Los dos tipos más comunes de accidentes cerebrovasculares isquémicos son los accidentes cerebrovasculares trombóticos y embólicos.
Síntomas. Más de uno de estos síntomas pueden aparecer repentina y rápidamente:
Dolor de cabeza: dolor de cabeza inusualmente doloroso, seguido de rigidez en el cuello y dolor en la cara y entre los ojos.
Visión: Disminución de la capacidad de ver, lo que resulta en visión borrosa o doble.
Afasia: dificultad para hablar o comprender el habla
Parálisis: entumecimiento, debilidad o inmovilidad en un lado del cuerpo.
Control motor: pérdida de coordinación y equilibrio.
Náuseas: mareos seguidos de vómitos
Efectos mentales: confusión y problemas de percepción, memoria y orientación espacial
Aunque la apoplejía generalmente no da aviso, existe una posible indicación que precipita esta condición: el ataque isquémico transitorio (AIT). El AIT es muy parecido a un accidente cerebrovascular, en el que se interrumpe el flujo sanguíneo a ciertas partes del cerebro. Sin embargo, el AIT es una afección temporal, que dura entre varios minutos y 24 horas, y no deja secuelas permanentes. Los síntomas de AIT son similares a los de la apoplejía y son una advertencia seria de que puede sobrevenir un ataque completo en breve.
La apoplejía es la principal causa de discapacidad y la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos (EE. UU.). Por lo tanto, esta afección se considera una emergencia médica y requiere un tratamiento inmediato para prevenir o minimizar daños graves. Dependiendo del tipo de accidente cerebrovascular y de la parte del cerebro involucrada, esta condición puede causar daño cerebral irreversible y sus subsecuentes discapacidades. Los ataques graves pueden provocar una parálisis permanente en un lado del cuerpo o afectar habilidades como el habla, el movimiento y la memoria. Si bien algunos pacientes se recuperan por completo, dos tercios de los supervivientes de un accidente cerebrovascular padecen algún tipo de discapacidad.