A pesar de una dieta saludable y ejercicio regular, muchas mujeres aumentan de peso entre los 35 y los 55 años. Esto a menudo es causado por un desequilibrio hormonal. Las investigaciones muestran que los niveles de la hormona progesterona y el aumento de peso están estrechamente relacionados.
Cuando una mujer entra en la menopausia, sus niveles de progesterona disminuirán. Los niveles más bajos de esta hormona sexual femenina pueden ser responsables de muchos síntomas de la menopausia, incluido tanto el aumento de peso como la sensación o apariencia del mismo, incluso si en realidad no se ha aumentado de peso. Una mujer que atraviesa la menopausia a menudo retendrá agua. El peso del agua y la hinchazón son causados por la disminución de los niveles de progesterona. Es posible que esto no resulte en un aumento de grasa, pero la ropa de una mujer puede sentirse un poco más ajustada y puede sentirse más pesada.
Los niveles bajos de progesterona también pueden hacer que fluctúen los niveles de azúcar en sangre de una mujer. Cuando esto sucede, es posible que sienta más hambre y coma más. También puede sentir la tentación de comer más alimentos con alto contenido de azúcar, lo que resulta en un aumento de peso. Los niveles bajos de progesterona también pueden ralentizar el metabolismo, lo que significa que una mujer puede aumentar de peso mientras ingiere las mismas calorías que antes.
Otra relación entre la progesterona y el aumento de peso proviene de los cambios de humor que a menudo son el resultado de un desequilibrio hormonal. Cuando los niveles de serotonina y endorfinas en el cerebro disminuyen, una mujer puede experimentar cambios de humor, depresión y ansiedad. Cuando esto sucede, una mujer recurre instintivamente a alimentos como el chocolate para elevar esos niveles de serotonina. Cuando una mujer atraviesa la menopausia, puede experimentar antojos de alimentos similares a los que a menudo se experimentan como parte del síndrome premenstrual. A diferencia del síndrome premenstrual, sus hormonas no regresan a niveles normales porque el desequilibrio persiste, por lo que los antojos de alimentos pueden durar más que en el pasado, lo que hace que coma más de los alimentos que conducen a un aumento de peso.
Otra conexión entre la progesterona y el aumento de peso puede provenir de la terapia de reemplazo hormonal. Un médico puede recetar progesterona, junto con estrógeno, para ayudar a minimizar los síntomas de la menopausia, como sofocos y fibromas. La progesterona viene en dos formas, natural y sintética. La progesterona sintética tiene varios efectos secundarios, que incluyen aumento de peso, retención de líquidos, sensibilidad en los senos y migrañas; también puede poner a una mujer en mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Aunque la progesterona natural tiene menos efectos secundarios, no todos pueden tomarla, incluidas las mujeres alérgicas al maní.
Una persona puede ayudar a reducir el vínculo entre la progesterona y el aumento de peso si lleva una dieta equilibrada con muchas frutas y verduras y otros alimentos ricos en fibra. También debe limitarse la ingesta de bebidas con cafeína, como café y refrescos. Estos pueden empeorar la retención de agua.