La endocrinología reproductiva es una especialidad médica que se centra en el tratamiento de personas con trastornos reproductivos. Este campo de la medicina es una subespecialidad de obstetricia y ginecología. Las personas que consultan a especialistas en este campo generalmente esperan obtener ayuda con los problemas de fertilidad, pero los endocrinólogos reproductivos también pueden tratar a personas con problemas como disfunción sexual o un trastorno menstrual.
El campo de la endocrinología reproductiva combina la medicina reproductiva y la endocrinología, que se centra en los órganos del sistema endocrino y las hormonas que producen. Los ovarios y los testículos se consideran órganos del sistema endocrino, junto con las glándulas pineal y pituitaria, la tiroides, el timo, las glándulas suprarrenales y el páncreas. Juntos, estos órganos secretan una gran cantidad de hormonas que regulan el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo, la pubertad y la reproducción.
Las parejas que están tratando de superar los problemas de infertilidad que previenen el embarazo a menudo verán a un endocrinólogo reproductivo, pero estos médicos especialistas también pueden tratar a personas que son más jóvenes o mayores que la edad reproductiva. Los endocrinólogos reproductivos pueden tratar problemas como trastornos menstruales, menopausia, desequilibrio hormonal, disfunción sexual, pérdida del embarazo e infertilidad. La endocrinología reproductiva abarca una amplia gama de tratamientos y procedimientos médicos, incluida la cirugía reproductiva, el tratamiento hormonal y las técnicas de fertilización in vitro.
Una gran proporción de personas que consultan a un endocrinólogo reproductivo tienen problemas de fertilidad que pueden ser prevención de la concepción o que impiden que la mujer lleve un embarazo a término. En estos casos, el médico debe diagnosticar el problema que reduce la fertilidad antes de ayudar a su paciente a elegir cómo tratar el problema. A menudo, una paciente tendrá múltiples opciones para intentar concebir, por lo que un endocrinólogo reproductivo debe ayudarla a tomar una decisión informada.
Las técnicas de endocrinología reproductiva para el tratamiento de problemas de fertilidad ya no se limitan a la fertilización in vitro. Se han desarrollado muchas técnicas nuevas que ofrecen formas alternativas de concebir, incluida la inseminación intrauterina, en la que los espermatozoides se tratan in vitro para mejorar su fertilidad antes de introducirlos en el útero a través de un catéter. Otra alternativa se conoce como transferencia intrafalopiana de cigoto. En esta técnica, los óvulos se extraen de los ovarios y se fertilizan in vitro, luego se depositan en las trompas de Falopio.
El campo de la endocrinología reproductiva también abarca una amplia gama de trastornos que no están únicamente relacionados con la fertilidad, sino que pueden tener efectos negativos en la salud general y reproductiva. Un ejemplo de tal condición es la enfermedad de ovario poliquístico. Esta enfermedad está asociada con una serie de problemas de salud crónicos, que incluyen diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca, metabolismo anormal de lípidos, presión arterial alta y cáncer de endometrio, además de infertilidad.