Un dispositivo mnemónico, o ayuda para la memoria, mejora la capacidad para recordar y recordar información rápidamente. Uno de los dispositivos más elaborados jamás creados, un palacio de la memoria es una forma intrincada de almacenar información en las «habitaciones» de la mente.
Al poeta griego Simónides de Ceo se le atribuye el mérito de ser el creador del sistema del palacio de la memoria. Concibió este concepto en un momento en que el lápiz y el papel no estaban disponibles y uno tenía que depender en gran medida del sentido visual. Simonides memorizó imágenes mentales como si realmente pudiera verlas en un lugar específico o en una secuencia específica. Esas imágenes se recordaron fácilmente exactamente como si hubieran aparecido en la vida real. Este sistema pasó a llamarse memoria loci, en latín, ubicación de la memoria, o palacios de la memoria.
Para crear un palacio de la memoria, primero se deben reunir imágenes y lugares mentales específicos, que a su vez, representan habitaciones e ideas. El lugar debe ser familiar y la imagen debe representar la idea u objeto a recordar o almacenar. Luego, las imágenes y la información se almacenan en las habitaciones. Para ello, cuanto más vívida o llamativa sea la imagen, mejor. Al imaginar el palacio, uno debe verlo bien iluminado y colocado en un orden muy específico.
Comience dividiendo las habitaciones en secciones, por ejemplo, a cada sección se le podría asignar una letra del alfabeto. Las ideas pueden entonces archivarse bajo la carta asociada. Si la habitación está demasiado abarrotada, agregue otra habitación o un pasillo. Cualquier combinación de habitaciones y objetos es aceptable siempre que se apliquen las reglas específicas de seguir el mismo orden. Los palacios de la memoria pueden ser tan simples o elaborados como lo haga el individuo.
Una vez que las habitaciones están llenas, uno debe comenzar a visualizar moverse a través de cada habitación y recordar cualquier imagen almacenada en esa habitación. El recuerdo puede comenzar en cualquier punto del palacio de la memoria y continuar en la dirección en que se creó el palacio o en orden inverso. Practicar el recogimiento, explorando el palacio con frecuencia, puede ser una preparación útil para el momento en que uno pueda necesitar la información. Cuanto más a menudo se explore cada habitación e imagen del palacio, más fácil será recordar imágenes o información bajo demanda.
Los más grandes eruditos de la historia creían que es tan importante fortalecer la mente como fortalecer el cuerpo físico. El método del palacio de la memoria es útil en este sentido, pero requiere paciencia, práctica y perseverancia para tener éxito. Hay varios libros y productos para mejorar la memoria disponibles para ayudar a construir palacios de memoria.