El herpes orolabial es un tipo de infección que afecta la boca o los labios y generalmente es causada por el virus del herpes simple, aunque esta condición también puede ser causada por la misma forma del virus del herpes que causa el herpes genital. Los nombres más comunes del herpes bucolabial son ampollas febriles o herpes labial. Es posible que el primer brote no ocurra durante semanas o meses después de la exposición al virus, y los brotes recurrentes pueden ser impredecibles. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos orales y tópicos, aunque los síntomas desaparecerán por sí solos en unos pocos días, incluso si no se utilizan métodos de tratamiento. Cualquier pregunta o inquietud sobre el herpes bucolabial o las mejores opciones de tratamiento de forma individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
Una persona que está infectada con herpes bucolabial puede no presentar inicialmente ningún síntoma, lo que a menudo lleva a que la persona infecte a otras con el virus sin saberlo. Esta es una afección contagiosa que se puede transmitir a través del contacto íntimo, como besar, compartir utensilios para comer o, a veces, a través del sexo oral. Los síntomas generalmente se desarrollan dentro de una semana o dos después de la infección, lo que permite suficiente tiempo para transferir accidentalmente el virus a otra persona. Después de algunos brotes, el paciente generalmente puede saber cuándo están a punto de aparecer las ampollas y puede comenzar el tratamiento temprano, lo que a menudo acorta la duración del brote.
El primer brote de herpes bucolabial suele ser más grave que los brotes posteriores, aunque no siempre es así. Es posible que aparezcan fiebre, glándulas inflamadas y dolor de garganta unos días antes de que las lesiones se vuelvan notorias. El área afectada de la boca puede comenzar a sentir un hormigueo un par de días antes de que se desarrollen las lesiones. Las ampollas febriles pueden volverse dolorosas y a menudo se abren y supuran antes de escalar y finalmente desaparecer. Todo este proceso puede durar entre una y tres semanas.
El tratamiento médico generalmente no es necesario para el herpes bucolabial, aunque los síntomas pueden reducirse y la curación puede ocurrir más rápidamente si se tratan el herpes labial. En algunos casos, un médico puede administrar medicamentos antivirales orales, aunque muchos recomiendan el uso de ungüentos tópicos de venta libre. Si los brotes ocurren con frecuencia, se pueden recomendar medicamentos orales para uso diario. Si los ungüentos de venta libre no brindan un alivio adecuado, se pueden recomendar ungüentos antivirales de prescripción médica. Se debe tener cuidado de no propagar este virus, y el médico generalmente proporcionará información sobre cómo evitar la propagación del herpes bucolabial, incluidas instrucciones sobre cómo practicar sexo seguro.