La ética de la enfermería es un área de la ética que concierne a la profesión de enfermería. Comparte muchas similitudes con la ética médica, y ambas pueden agruparse bajo el paraguas de la ética biomédica, el campo de la ética que rodea a las ciencias biomédicas. Hay una serie de revistas profesionales de ética en enfermería, junto con organizaciones que discuten cuestiones éticas que pertenecen a la enfermería. Las organizaciones profesionales de enfermeras también suelen establecer sus propias normas éticas, y las revisan periódicamente para cumplir con las cambiantes normas éticas.
En el centro de la ética de la enfermería está la idea de que la enfermería es una ocupación colaborativa y que los pacientes tienen derecho a la mayor autonomía corporal posible. Muchos códigos éticos de enfermería enfatizan el componente de derechos humanos, la necesidad de obtener el consentimiento informado de los pacientes siempre que sea posible y la necesidad de centrar las necesidades y deseos del paciente al desarrollar planes de atención al paciente. “Cuidar, no curar”, se usa a veces para describir esto, con la idea de que la enfermera no puede concentrarse en los tratamientos médicos e ignorar las necesidades del paciente.
Al igual que en otras ramas de la ética biomédica, la ética de la enfermería hace hincapié en que las enfermeras no deben hacer nada que pueda infligir activamente daño a un paciente, ya sea físico o emocional. Las enfermeras también están obligadas a respetar las normas profesionales en sus relaciones con los pacientes y otros profesionales médicos con los que interactúan. Muchos códigos de ética de enfermería dirigen específicamente a las enfermeras a utilizar el respeto y la compasión en las interacciones con los pacientes, y también animan a las enfermeras a actuar como defensores de los pacientes y las comunidades.
No es raro que un código de ética de enfermería indique que las enfermeras deben buscar el desarrollo profesional y la educación continua, ya sea que trabajen en investigación, práctica médica, desarrollo de productos, asesoramiento de políticas u otras capacidades. Esto se hace eco de los requisitos de licencia, y se requiere educación continua para retener una licencia de enfermería en la mayoría de las regiones del mundo. Un código ético para enfermeras también puede hacer hincapié en que las enfermeras deben participar en los intentos de mejorar la atención médica, hacer que la atención médica sea más accesible y elevar el nivel de vida en sus comunidades.
Para las enfermeras profesionales, se espera que se adhieran a un código de ética. Además de proporcionar estándares de comportamiento que la enfermera usa en la práctica, generalmente se requiere una indicación de que una enfermera tiene la intención de cumplir con los estándares éticos para mantener la membresía en organizaciones profesionales y para conservar una licencia de enfermería. El incumplimiento de la ética de enfermería puede resultar en una audiencia de ética y una posible suspensión, despido de un puesto o revocación de una licencia de enfermería.