Aunque es posible que la enfermedad no cause ningún signo reconocible al principio, existen numerosos síntomas desagradables de la enfermedad renal crónica que generalmente se desarrollarán a medida que empeora. Muchas personas notan problemas o cambios en la micción y pueden tender a tener retención de líquidos o edema, lo que causa hinchazón en los tejidos. La fatiga es común, aunque los pacientes también suelen tener problemas para dormir. Algunas personas pierden el apetito, mientras que otras tienden a sentir náuseas. Otros problemas pueden incluir picazón o magulladuras en la piel, dolores de cabeza y dificultad para pensar con claridad.
Uno de los síntomas de la enfermedad renal crónica que afecta a muchos pacientes es un cambio en la forma en que orinan. Algunas personas pueden sentir la necesidad de orinar con más frecuencia, especialmente por la noche, mientras que otras pueden tener que orinar con menos frecuencia de lo habitual. La orina puede ser más clara o más oscura de lo normal y, a veces, contiene sangre. También puede haber sensación de malestar o presión al orinar.
Otro de los síntomas comunes de la enfermedad renal crónica es el edema. A medida que los riñones se vuelven menos capaces de eliminar el exceso de líquido del cuerpo, el líquido comienza a acumularse en los tejidos del cuerpo. Esto puede provocar hinchazón en muchas áreas, incluidas las manos, la cara y las piernas o los pies. Algunas personas también pueden sentir dificultad para respirar si el líquido comienza a acumularse en sus pulmones.
Muchos pacientes se quejan de fatiga como uno de los síntomas de la enfermedad renal crónica. A menudo se sentirán agotados, sin energía para las tareas diarias. También pueden sentirse muy somnolientos, aunque en algunos pacientes el problema se agrava porque encuentran que su sueño se ve alterado y les cuesta descansar lo suficiente.
La enfermedad renal crónica también puede tener un impacto negativo en la alimentación de una persona. No es raro que los pacientes pierdan el apetito, lo que puede provocar una pérdida de peso. Algunos notan que los alimentos tienen un sabor diferente o tienen un mal sabor de boca continuo. Muchas personas tienden a sentir náuseas o incluso a vomitar.
Hay varios otros síntomas de enfermedad renal crónica que los pacientes también pueden tener. Los dolores de cabeza suelen ser un problema para quienes padecen la enfermedad. Muchos padecen anemia, lo que puede hacerlos sentir mareados o tener problemas para concentrarse porque les llega menos oxígeno al cerebro; también puede hacer que las personas sientan frío crónico o se vean pálidas. Estos pacientes también suelen sentir picazón y pueden presentar un sarpullido en la piel. Algunos pueden tener dolor en el costado o también en la espalda baja.