El ritmo de la unión es un ritmo cardíaco que se origina en el nódulo auriculoventricular del corazón, en lugar del nódulo sinoauricular, el área normalmente responsable de regular los latidos del corazón. No es necesariamente peligroso, pero puede ser un signo de patología subyacente que necesita tratamiento. Un electrocardiograma revelará fácilmente el ritmo anormal y un médico puede usar otra información de diagnóstico para determinar por qué la frecuencia cardíaca del paciente no es normal. Esto se utilizará para decidir qué tratamiento, si es que se necesita, se necesita.
El nodo auriculoventricular se encuentra entre las aurículas y los ventrículos, actuando como una unión literal. En el ritmo sinusal normal, donde el latido del corazón está regulado por impulsos que provienen del nódulo sinoauricular, las aurículas laten primero, como se pretende. Con un ritmo de unión, las aurículas seguirán latiendo primero, pero el ritmo cardíaco es anormal. Algunas personas tienen este tipo de ritmo cardíaco sin problemas cardíacos subyacentes y pueden estar perfectamente sanas y activas.
Un ritmo de unión puede ser una respuesta a un bloqueo cardíaco, donde las señales del modo sinoauricular no se transmiten y el nodo auriculoventricular se hace cargo. El paciente puede tener un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y otros problemas si no se aborda el bloqueo, por lo general mediante el uso de un marcapasos mecánico para regular los latidos del corazón, quitando la carga del nódulo auriculoventricular. Los pacientes también pueden desarrollar este tipo de ritmo cuando experimentan bradicardia, donde el latido del corazón es más lento de lo normal, y este nodo se compensa para aumentar la frecuencia cardíaca.
Las personas que tienen una reacción adversa a la digital también pueden desarrollar un ritmo de unión. Estos pacientes necesitan medicamentos para compensar los digitálicos y permitir que el ritmo sinusal se haga cargo. La causa de un ritmo de unión a menudo es evidente a partir de un examen y una entrevista del paciente, lo que permite al médico decidir cómo proceder con el tratamiento. Normalmente, un cardiólogo supervisa la atención del paciente.
En los casos en los que el ritmo de la unión no requiera tratamiento, se anotará en la historia clínica del paciente para referencia futura. Los proveedores de atención que notan el ritmo cardíaco anormal pueden estar seguros de que fue identificado y tratado por un médico anterior. Si el ritmo cardíaco cambia nuevamente, se necesitará más seguimiento para averiguar qué está sucediendo dentro del corazón y para ver si se necesitan intervenciones para mantener la salud cardíaca del paciente. Estos pueden incluir medicamentos y el uso de un marcapasos mecánico, según las características específicas del caso del paciente.