La epicondilitis es una inflamación crónica que se desarrolla en un epicóndilo del codo. Un epicóndilo es una estructura ósea redondeada que forma parte de una articulación y tiene un músculo asociado adjunto. Hay dos tipos de inflamación del codo relacionada con el epicóndilo: epicondilitis lateral, también llamada codo de tenista, y epicondilitis medial o codo de golfista. Estas condiciones son similares, pero son el resultado de dos tipos diferentes de movimiento repetitivo.
La inflamación del epicóndilo es un tipo de lesión deportiva que se clasifica como lesión por uso excesivo crónica o acumulativa. Este tipo de lesión se desarrolla como resultado de un trauma repetitivo y estrés en una parte particular del cuerpo. La lesión crónica y la inflamación se desarrollan porque el movimiento repetitivo causa pequeños desgarros en un músculo y no se le da suficiente tiempo a la lesión para que se cure antes de que los músculos se vuelvan a usar. En el caso del codo de tenista o codo de golfista, el daño se produce en uno de los epicóndilos del codo.
El codo de tenista y el codo de golfista son afecciones muy similares, ambas causadas por el uso excesivo crónico de la articulación del codo. La principal diferencia entre estas dos lesiones deportivas es el epicóndilo afectado. En el codo de tenista es el epicóndilo lateral, ubicado en la parte externa del codo, el que está lesionado. En el codo de golfista, la lesión se sostiene en el epicóndilo medial, ubicado en la parte interna del codo.
Ambos tipos de epicondilitis causan síntomas y patrones de progresión de síntomas similares, que difieren solo en el origen del dolor. El codo de tenista y el codo de golfista conducen al desarrollo de un dolor en el codo que es leve al principio, pero puede progresar a un dolor severo si no se le da tiempo a la lesión para sanar. A medida que avanza la inflamación, el dolor puede comenzar a irradiarse desde el codo hacia abajo del brazo hacia la muñeca. Las personas con esta inflamación crónica del codo pueden tener dificultades para levantar o sostener objetos.
La epicondilitis es causada por el uso excesivo de la articulación del codo; por lo tanto, el tratamiento más simple y efectivo es descansar la articulación y dejar que se cure. El método RICE para el manejo de lesiones deportivas, que consta de reposo, hielo, compresión y elevación, es útil para tratar esta afección. Limitar el uso del codo y suspender la práctica deportiva es el tratamiento más importante. Aplicar hielo en la articulación en sesiones de quince minutos varias veces al día y envolver el codo para ayudar a proteger los músculos también son tratamientos útiles.
Si el daño es severo, se puede usar fisioterapia para ayudar a reparar el daño. La fisioterapia se puede utilizar para fortalecer los músculos y mejorar la flexibilidad una vez que han comenzado a sanar. Por lo general, no se requieren medicamentos para la curación, pero es posible que se necesiten medicamentos antiinflamatorios para controlar el dolor.