La prueba de Unterberger es una evaluación de un paciente con mareos para determinar si las lesiones en el cerebelo o dentro del oído son responsables de los síntomas del paciente. Se pide a los pacientes que caminen en el lugar durante 30 segundos mientras los proveedores de atención médica observan signos de desequilibrio. Es una de una serie de pruebas que se pueden realizar en un entorno de oficina para recopilar información sobre la naturaleza específica de la condición de un paciente. Los especialistas en audición y equilibrio pueden usar esta prueba, al igual que los médicos generales que desean información sobre un paciente para decidir cómo proceder con el tratamiento. Si hay un problema con el sistema vestibular del paciente, que se utiliza para coordinar el equilibrio, es posible que el paciente necesite una derivación a un especialista.
En esta prueba, los ojos del paciente deben estar cerrados o cubiertos y la habitación debe estar en silencio. El objetivo es eliminar cualquier estímulo que un paciente pueda utilizar como orientación. Se despeja un espacio en el medio de la habitación para permitir que el paciente se coloque en su lugar para la prueba de Unterberger. Los profesionales sanitarios se sitúan cerca del paciente para intervenir si existe riesgo de lesión. Si el sistema vestibular de un paciente funciona correctamente, debería ser posible permanecer más o menos en la misma posición.
Los pacientes con lesiones cerebrales o daño en el laberinto de la oreja pueden comenzar a girar o torcerse. Tienden a moverse en la dirección del daño. Los proveedores de atención pueden anotar cuánta rotación ocurre y en qué dirección se mueve el paciente. Pueden solicitar que se repita la prueba para confirmar los hallazgos. Otras pruebas pueden proporcionar más información sobre qué tareas pueden completar las personas y la gravedad de los problemas de equilibrio y orientación.
Esto también se conoce como prueba de Fukuda. Los proveedores de atención pueden usarlo en una evaluación de rutina de un paciente que informa mareos o desorientación si se sospecha un problema con el sistema vestibular. Si los resultados de la prueba de Unterberger indican que el paciente tiene una lesión, a menudo se requieren pruebas adicionales, incluidas exploraciones del cerebro. Las pruebas también se pueden usar para hacer un seguimiento de un paciente con síntomas continuos o para monitorear la respuesta al tratamiento.
Los proveedores de atención no utilizan esto como una prueba definitiva. Los pacientes pueden experimentar problemas de equilibrio mientras realizan la prueba de Unterberger por varias razones, y se necesita más información para armar una imagen completa. Los pacientes pueden sentirse mareados debido a la presión arterial baja o el azúcar en la sangre, por ejemplo, y pueden tambalearse durante la prueba de Unterberger porque sus piernas se sienten débiles.