Por lo general, la hinchazón del pie, también llamada edema, no es motivo de preocupación y la hinchazón en sí es indolora. Los pies de una persona pueden hincharse después de haber estado en un automóvil durante un período prolongado o después de un largo viaje en avión. Otras causas comunes de hinchazón del pie incluyen estar de pie durante un período prolongado, el ciclo menstrual de una mujer y consumir alimentos con alto contenido de sodio. Sin embargo, las afecciones más graves, como los problemas de circulación, también pueden causar hinchazón, al igual que los problemas renales o hepáticos. El embarazo y algunos medicamentos también pueden causar este síntoma.
Las afecciones cardíacas graves, como la insuficiencia cardíaca y la insuficiencia venosa, pueden hacer que los pies se hinchen. Cuando alguien sufre de insuficiencia cardíaca, el corazón no puede bombear sangre a través del cuerpo correctamente. La sangre se acumula en los pies, lo que provoca hinchazón. Lo mismo sucede cuando una persona tiene insuficiencia venosa, que es cuando las venas de una persona, generalmente en las piernas, no son lo suficientemente fuertes para bombear sangre al corazón. Como resultado, la sangre permanece en los apéndices inferiores, lo que hace que los pies se hinchen.
Otras causas de hinchazón del pie incluyen daño hepático y renal. Cuando los riñones de una persona no funcionan correctamente, los productos de desecho y la sal no se pueden eliminar por completo del cuerpo. El exceso de desechos se acumula en los vasos sanguíneos, aumentando la hinchazón. La cirrosis, o daño hepático, interrumpe la capacidad del órgano para eliminar toxinas y líquidos del cuerpo, lo que provoca hinchazón en los pies, las piernas y el área del estómago.
Una mujer embarazada puede experimentar hinchazón en sus pies y manos porque está reteniendo líquido. En algunos casos, los pies hinchados durante el embarazo pueden ser un signo de preeclampsia, presión arterial alta durante el embarazo que puede ser muy peligrosa para el feto. Los cambios en los niveles hormonales, que ocurren durante el embarazo, durante el ciclo menstrual o por el control de la natalidad y la terapia de reemplazo hormonal, también pueden causar hinchazón en los pies.
Varios medicamentos diferentes también pueden causar este problema. Los bloqueadores de los canales de calcio, que se usan para tratar la presión arterial alta, pueden hacer que los pies se hinchen, al igual que las tiazolidinedionas, que se usan para tratar la diabetes, y los vasodilatadores, medicamentos que abren los vasos sanguíneos. Algunos antidepresivos y corticosteroides también pueden aumentar la hinchazón en los pies.
La hinchazón de los pies a menudo se puede reducir colocando los pies por encima del nivel del corazón varias veces al día. Algunas personas notan una reducción de la hinchazón cuando se levantan y se mueven. Limitar la ingesta de sal y usar medias de compresión también puede ayudar. Si el edema es causado por un problema cardíaco, hepático o renal, la hinchazón puede disminuir cuando se trata la afección médica.