La rigidez muscular se produce cuando los músculos de una determinada zona del cuerpo se contraen y se tensan. Los músculos rígidos pueden ocurrir en una variedad de situaciones. Estas situaciones pueden ir desde tener periodos de inactividad hasta hacer ejercicio, trabajo físico o practicar deportes. Si los músculos están sanos, la rigidez puede deberse a una picadura de insecto, una infección, una lesión o posiblemente una hemorragia en el músculo y diversas afecciones médicas.
La rigidez muscular puede ocurrir en cualquier área del cuerpo. Un médico debe examinar cualquier rigidez prolongada para descartar cualquier problema médico que deba tratarse. La rigidez muscular en todo el cuerpo al mismo tiempo puede ser un signo de influenza, sin embargo, la rigidez en los músculos generalmente se centra alrededor de un área del cuerpo en un momento dado.
La rigidez de los músculos en el área del cuello puede ser causada por algo tan simple como una mala postura para dormir o por estar expuesto al clima frío durante largos períodos de tiempo. Puede ser causada por afecciones físicas que se derivan de una lesión, latigazo cervical, artritis o diversos trastornos de la columna. Otras afecciones que causan rigidez en el área del cuello pueden ser infecciones como meningitis o polio.
La rigidez en la espalda puede ocurrir después de dormir toda la noche en un colchón que es demasiado blando o demasiado duro. También puede deberse a una lesión o un trastorno de la columna. Las articulaciones del cuerpo de una persona pueden experimentar rigidez a causa de una lesión o tensión. La rigidez en las articulaciones también puede comenzar a medida que una persona envejece. La tendinitis, los espasmos musculares y la artritis también provocan dolor y rigidez en las articulaciones.
Experimentar rigidez en el área de la cadera generalmente es el resultado de artritis o una afección médica más grave como el síndrome de Antley-Bixler o el raquitismo hipofosfatémico. El síndrome de Antley-Bixler y la artritis provocan rigidez en las rodillas. Un codo con rigidez muscular puede ser causado por un esguince o una epicondilitis. El síndrome de adrenoleucodistrofia, el síndrome de Alexander, el síndrome de Alpers y el síndrome de Fahr causan rigidez en las piernas. Estas diversas condiciones también pueden causar rigidez en los brazos.