Una pelota antiestrés es una pelota pequeña diseñada para ayudar a aliviar el estrés ejercitando los músculos de la mano. En realidad, este tipo de dispositivo no tiene por qué tener necesariamente la forma de una bola, y en el mercado se pueden encontrar una amplia variedad de formas. La principal característica definitoria es que puede caber fácilmente en una mano y es maleable, lo que permite al usuario exprimirlo y deformarlo al tiempo que proporciona cierta resistencia para obligar a los músculos de la mano a trabajar.
Se supone que las bolas antiestrés son muy útiles para aliviar el estrés mental, ya que brindan a las personas una herramienta con la que resolver la agresión física y el estrés. Exprimir uno mientras se imagina una reducción del estrés es una herramienta de manejo del estrés recomendada con frecuencia para las personas en trabajos exigentes, y a menudo se regalan en conferencias y otros eventos corporativos como herramientas promocionales, lo que refleja su uso generalizado.
Además de ser útil para la tensión emocional, una pelota antiestrés puede ser útil para la tensión física. Los fisioterapeutas utilizan una herramienta muy similar para ayudar a las personas a flexionar y estirar los músculos de las manos. Apretar una pelota antiestrés puede reducir la cantidad de tensión asociada con las tareas repetitivas, como escribir, y también puede ayudar a desarrollar la fuerza de la mano. Para las personas que han experimentado accidentes cerebrovasculares y otros problemas neurológicos, estas bolas también se pueden utilizar como parte de un plan de fisioterapia para ayudar al paciente a recuperar la movilidad de sus manos y dedos.
Se pueden usar una variedad de cosas para llenar una pelota antiestrés. La idea es que el relleno sea firme, con un ligero desprendimiento, obligando a la gente a trabajar para deformar la pelota. La espuma es una opción común, al igual que el gel, o un polvo incluido en un paquete de látex. Incluso puede hacer su propia bola antiestrés básica llenando un globo con almidón de maíz. También se pueden utilizar frijoles y gránulos de plástico, aunque estos rellenos son menos lisos.
El uso de una pelota antiestrés no requiere ninguna instrucción o habilidad en particular: todo lo que necesita hacer es levantar la pelota y apretarla. El uso repetido de una pelota de este tipo puede, por supuesto, causar los mismos problemas con los que están asociados otros movimientos repetitivos, pero tomar descansos de la mecanografía y otras tareas repetitivas para apretar una pelota antiestrés unas cuantas veces puede ser beneficioso. Para las personas que están estresadas o que tienen problemas con el manejo de la ira, este objeto puede ser una gran herramienta de concentración.