El gas tisular es una complicación de la descomposición que puede surgir en personas que sufrieron lesiones penetrantes o traumatismos antes de morir. Un organismo llamado Clostridium perfringens, que normalmente se encuentra en el cuerpo humano, se vuelve loco porque el sistema inmunológico ya no funciona. Este organismo anaeróbico produce un gas de olor fuerte que hace que el cuerpo se hinche y se decolore. Cuando se toca, el cuerpo puede emitir un sonido crepitante o burbujeante, y las incisiones pueden liberar una corriente de gas maloliente.
Las personas que trabajan con los cuerpos de los fallecidos pueden necesitar prepararse para el gas tisular en algunos casos. Patólogos, médicos forenses y personal de la morgue pueden encontrarlo, y también puede convertirse en un problema para los embalsamadores y técnicos funerarios. Un problema con el gas tisular es que el organismo puede saltar de un cuerpo a otro, infectando otros cuerpos almacenados en una instalación. Además de controlar el problema en el caso original, también es importante limpiar y esterilizar el área para que no se propague.
Algunos factores de riesgo para desarrollar gas tisular pueden incluir antecedentes de gangrena, ulceración significativa, cirugía o fascitis necrotizante antes de la muerte. Estos pacientes tienen heridas de entrada que pueden permitir que C. perfrinigens viaje a través del tejido. Las víctimas de ahogamiento y las personas que sufrieron lesiones traumáticas como fracturas abiertas también pueden estar en riesgo. Su composición se acelerará, pudiendo ir acompañada de un color verdoso y un veteado rápido que puede extenderse mucho más rápido de lo habitual.
En una instalación de autopsias, el gas tisular puede dificultar la evaluación de un cuerpo para determinar la causa de la muerte y recopilar información. El patólogo necesita recolectar muestras de tejido y otros datos mientras mantiene a otros cuerpos en la instalación a salvo de las bacterias. Una vez finalizada la autopsia y liberado el cuerpo, el patólogo puede advertir al embalsamador que se trata de un caso de gas tisular y puede plantear algunos problemas en la preparación para el entierro.
Los embalsamadores normalmente necesitan aumentar la cantidad y concentración de líquido de embalsamamiento que utilizan para erradicar completamente las bacterias y controlar la descomposición. También agregan compuestos antibacterianos al líquido para que las bacterias dejen de multiplicarse. Algunos pueden elegir varios sitios de inyección para asegurarse de que el líquido se distribuya completamente por todo el cuerpo, incluso en el tejido blando del cerebro, que es un lugar favorito de C. perfringens una vez que comienza a extenderse por el cuerpo. Los embalsamadores también pueden recomendar realizar los servicios rápidamente para enterrar o incinerar el cuerpo antes de que las bacterias tengan la oportunidad de comenzar a crecer nuevamente.