Las palpitaciones del corazón y el alcohol suelen estar estrechamente asociados, ya que beber en exceso puede ser una causa directa de palpitaciones. El alcohol actúa como estimulante para aumentar la frecuencia cardíaca y, en ocasiones, puede provocar arritmias si se consume en exceso. Cuando un paciente informa a un proveedor médico con problemas cardíacos, el médico puede hacerle al paciente una serie de preguntas para detectar factores de riesgo comunes, incluidas preguntas sobre los patrones de consumo de alcohol. Es recomendable responder estas preguntas con precisión para que el proveedor de atención pueda brindar el tratamiento adecuado.
La razón por la que el alcohol estimula el corazón no se comprende completamente, pero los investigadores cardíacos han observado durante mucho tiempo un vínculo entre las palpitaciones y el alcohol. El consumo moderado de alcohol, en particular de productos con bajo contenido de alcohol como la cerveza y el vino, en realidad puede proporcionar algunos beneficios para la salud en algunos pacientes, pero cuando las personas beben con frecuencia o en exceso, pueden ponerse en riesgo. Además de ser una causa potencial de palpitaciones, el alcohol también puede elevar la presión arterial, lo que sobrecarga el corazón y los riñones.
Otros estimulantes como la cafeína también pueden causar palpitaciones. En un paciente por lo demás sano que desarrolla ritmos cardíacos anormales, la primera recomendación médica puede ser reducir el uso de estimulantes para ver si esto ayuda. Los bebedores empedernidos pueden necesitar asistir a un programa de tratamiento para ayudarlos a dejar de beber de manera segura. Los bebedores moderados a ligeros pueden intentar eliminar el alcohol por completo para ver si esto resuelve el problema. La conexión entre las palpitaciones y el alcohol también es importante para las personas con problemas cardíacos existentes, ya que es posible que deban tener cuidado.
Durante la abstinencia, las palpitaciones también pueden ser un problema. Las personas que están acostumbradas a beber con frecuencia pueden experimentar ansiedad y otros síntomas psicológicos cuando dejan de beber, incluso en un entorno de apoyo como un centro de tratamiento. Estos síntomas pueden estar asociados con palpitaciones, que en este caso se asocian indirectamente con el historial de consumo de alcohol del paciente. Los pacientes que se preparan para los programas para dejar de consumir alcohol pueden querer hablar sobre los síntomas comunes para poder prepararse en lugar de ser sorprendidos por eventos como palpitaciones y náuseas.
Las personas que notan una conexión personal entre las palpitaciones y el consumo de alcohol, como un aumento de la frecuencia cardíaca inmediatamente después de beber, pueden ser especialmente sensibles a las bebidas. Entre las personas de ascendencia asiática en particular, la sensibilidad al alcohol es muy común; estos pacientes pueden necesitar evitar beber o beber en cantidades muy moderadas para proteger su salud cardiovascular. Otras personas pueden experimentar problemas con las palpitaciones y el alcohol después de un ataque cardíaco y otros eventos que afectan la función cardiovascular.