Existen leyes muy estrictas para denunciar el abuso infantil si usted es un consejero, un maestro, un profesional médico, un empleado de un distrito escolar o un trabajador del orden público. Sin embargo, para la persona promedio, estas leyes no se aplican y, como resultado, la mayoría de las personas no saben qué hacer si sospechan que el hijo de un vecino, un amigo de su hijo o el hijo de un amigo puede estar siendo víctima de un problema. abusado. Desde el punto de vista ético, la mayoría siente que debe denunciar el abuso si lo sospecha y, en general, esta es una buena pauta a seguir.
La denuncia de abuso infantil es anónima, por lo que, por lo general, no debe temer las repercusiones de su denuncia. Normalmente, puede denunciarlo a su agencia local de protección infantil o al departamento de policía, si está relativamente seguro de que se está abusando de un niño. Los signos de abuso pueden incluir que el niño tenga lesiones frecuentes, o que usted escuche un lenguaje extremadamente abusivo o vea abuso físico dirigido a un niño. También es posible que desee informar sospechas de negligencia infantil grave, como que los niños se queden sin supervisión a una edad muy temprana, que parezcan físicamente enfermos todo el tiempo o que parezcan hambrientos o desnutridos.
Al denunciar una sospecha de abuso o negligencia de un niño, es importante brindar a las autoridades tanta información como sea posible. Si conoce la edad, el nombre del niño o puede recordar incidentes en los que el niño parecía haber sufrido abuso o negligencia, todos estos deben ser informados. También es importante recordar que no todas las actividades sospechosas indican abuso infantil. Algunos niños son extremadamente delgados y comen muy bien. Un niño que no está supervisado una vez puede ser el resultado de circunstancias extraordinarias. Los niños que parecen tener una enfermedad crónica pueden tener afecciones médicas continuas y algunos también son propensos a sufrir una gran cantidad de accidentes.
En otras palabras, simplemente porque sospecha de abuso, eso no significa que esté ocurriendo. Por otro lado, si en realidad ha presenciado el abuso de un niño, ya sea verbal o físicamente, o si ha presenciado incidentes de violencia doméstica en un hogar, el niño corre mayor riesgo. Además, si nota patrones de comportamiento, como estar con frecuencia al aire libre sin supervisión o niños pequeños sin supervisión, debe informarlo.
A veces, nuestros propios estándares de crianza son más altos que los de otros padres. Un padre que ocasionalmente le grita a un niño puede ser inaceptable para usted, pero no es necesariamente una razón para denunciarlo como abuso. Un padre que siempre le grita a un niño, por otro lado, es abuso verbal y justifica una llamada a la agencia local de protección infantil.
Hay ocasiones en las que debe informar la sospecha de abuso infantil inmediatamente a los servicios de emergencia en lugar de a la agencia de protección infantil. Si es testigo de abuso de un niño, o tal vez escucha una pelea de violencia doméstica que está ocurriendo en una casa de al lado, debe llamar a la policía de inmediato. Tampoco debe perder tiempo en denunciarlo si escucha que el niño es amenazado con violencia física. Aún puede permanecer en el anonimato, aunque es posible que deba reunirse con la policía si se sospecha que se ha producido un abuso. Sin embargo, un niño en peligro inmediato necesita su ayuda de inmediato y no es un tema para reflexionar durante unos días.
Puede ser difícil asumir el papel de guardián del vecindario o ser la persona que «cuenta». A menudo, cuando somos niños, se nos dice que «chismorrear» está mal, pero los niños tienen poca protección en un entorno abusivo. Es posible que no puedan denunciar los incidentes por sí mismos, o pueden estar tan acostumbrados al abuso que no se dan cuenta de que lo que están experimentando es criminal y está mal. Intervenir y denunciarlo puede iniciar una investigación, lo que puede ayudar a garantizar la seguridad de los niños.
Lo que debe evitar es la confrontación directa con el abusador. Esto podría ponerlo en riesgo potencial, especialmente en casos de abuso conyugal. También podría alertar a un abusador, quien luego tendría tiempo para cubrir sus huellas y amenazar a los niños para que no lo dijeran. Hablar con el niño, a menos que sea un profesional, tampoco es una buena idea. Puede arriesgar la seguridad del niño si confía en usted y luego deja que esto se le escape a su abusador.