La anhidrita es un mineral sedimentario compuesto de calcio, azufre y oxígeno. También se conoce como sulfato de calcio. Los recolectores de minerales y rocas suelen buscar buenos ejemplares de anhidrita natural.
La anhidrita suele ser blanca, incolora o gris. También se puede encontrar con tonos violetas o azules. Cuando tiene un color azul suave, puede denominarse angelita. Rayar el mineral en una placa de rayas generalmente da como resultado un residuo blanco. Es relativamente suave, solo tiene una calificación de 3.5 en la escala de dureza de Mohs.
Este mineral se puede encontrar en muchos lugares del mundo, incluidos Estados Unidos, México, Austria y Alemania. Es bastante común, pero los buenos ejemplares no lo son; no es un mineral caracterizado por una buena formación de cristales. Los ejemplares con buena formación de cristales son generalmente los buscados por los coleccionistas. Los cristales generalmente varían de transparentes a translúcidos.
Se cree comúnmente que este mineral fue descubierto en 1794. Sin embargo, no fue hasta 1804 que un geólogo alemán llamado Abraham Gottlob Werner lo llamó anhidrita. Este nombre se refiere al hecho de que este mineral no contiene agua.
Este mineral forma parte de un grupo conocido como evaporitas. Esto significa que su formación es el resultado de la evaporación. En este caso, la anhidrita a menudo resulta de la deshidratación del yeso.
Si el mineral absorbe agua, se puede transformar nuevamente en yeso. Esta alteración no siempre es completa. En algunos casos, parte de la muestra puede permanecer anhidrita mientras que la otra parte se convierte en yeso. Ha habido informes de yeso mal cuidado que se vende como anhidrita a compradores desprevenidos.
El mineral genuino se encuentra comúnmente bajo tierra y en cuencas de sal. En muchos casos se encuentra con la halita, que también pertenece al grupo de las evaporitas. También puede estar asociado con dolomita, calcita y silvita.
La anhidrita también se puede producir sintéticamente. Un caso en el que esto sucede es durante la producción de ácido fluorhídrico. En un momento, este material sintético se consideró un producto de desecho problemático. Ahora se pulveriza y se utiliza, por ejemplo, para fabricar materiales para suelos.
También se utiliza en la fabricación de ciertos tipos de cemento. Cuando se usa para este propósito, tiene varias características positivas. Por ejemplo, puede ayudar a retrasar el fraguado del cemento. También puede ayudar a garantizar que el cemento sea de calidad uniforme.