La película de 1993 Jurassic Park fue la película más taquillera del mundo en el momento de su estreno, generando más de $ 914 millones de dólares (dólares estadounidenses) en ingresos. La premisa de la película es que los científicos pudieron revivir dinosaurios extrayendo su ADN del intestino de antiguos mosquitos conservados en ámbar. Los fragmentos de ADN de dinosaurio se amplifican mediante PCR (reacción en cadena de la polimerasa), los huecos se rellenan con ADN de rana y el genoma reparado se inyecta en un huevo de avestruz y se lleva a término en un útero artificial. Desde que se estrenó la película, personas curiosas han preguntado: «¿Podría ser eso realmente posible?».
A menudo, cuando se le pregunta a un biólogo sobre la viabilidad de Jurassic Park, intelectualmente se atascan en una de las numerosas inexactitudes científicas en el esquema de avivamiento de dinosaurios, y lo usan como justificación para descartar la posibilidad, incluso en principio o después de siglos de progreso científico. . A pesar de estas inexactitudes, existe una posibilidad sustancial de que el renacimiento de los dinosaurios sea posible, aunque necesariamente implicaría biotecnología avanzada, una biotecnología varias décadas más avanzada que la actual, al menos. Sin embargo, los avances biotecnológicos entre 1993 y hoy ya han hecho que algunos de los primeros escépticos de Jurassic Park se lo piensen dos veces antes de condenar la posibilidad.
Hay numerosos casos de glosa ficticia en el escenario biotecnológico presentado en Jurassic Park. Separemos la verdad de la ficción. En primer lugar, es totalmente posible aislar ADN antiguo de organismos muertos hace mucho tiempo atrapados en ámbar. Sin embargo, existe un gran desacuerdo sobre si es posible recuperar ADN auténtico de muestras de más de aproximadamente un millón de años. A principios de la década de 1990, se informó que se había recuperado ADN antiguo de abejas sin aguijón, termitas, gorgojos, un dinosaurio, plantas y bacterias que datan de especímenes de 80 millones de años de la era del Cretácico. Desafortunadamente, una revisión crítica posterior encontró que todas estas afirmaciones eran muy tenues y que, aparte de dos casos muy controvertidos de recuperación de ADN bacteriano de 300 millones de años a partir de sal de roca, es poco probable que el ADN mucho más antiguo de un millón de años haya sido exitoso alguna vez. recuperado y amplificado. El ADN del dinosaurio resultó ser un cromosoma Y humano, introducido en la muestra por contaminación.
Todavía existe un gran desacuerdo sobre si es posible la recuperación de ADN verdaderamente antiguo. Ya sea que lo sea o no, se ha confirmado que se ha recuperado ADN más reciente, incluido el ADN de neandertales y mamuts. Sin embargo, existen más problemas con el escenario de Jurassic Park. Llenar los espacios en el ADN de los dinosaurios con ADN de rana probablemente sea extremadamente difícil, si es que es posible. Uno necesitaría saber qué genes de rana son homólogos con qué genes de dinosaurio, lo que probablemente requeriría una gran cantidad de fragmentos de ADN de dinosaurio y datos de secuenciación. Ingrese los genes incorrectos y es posible que el animal ni siquiera crezca más allá de la etapa embrionaria.
El tercer gran desafío con el enfoque de Jurassic Park es conseguir un huevo adecuado para inyectar el gameto de dinosaurio artificial. Un huevo de avestruz no funcionaría. En cambio, se requeriría un huevo de la misma especie exacta. En teoría, esto podría sintetizarse a partir del material genético original, pero sería difícil. Este desafío no se aborda en Jurassic Park, sino que se pasa por alto.
Si se pueden superar los tres desafíos principales enumerados (recuperación de ADN, reparación del genoma, huevo sintético de la misma especie), entonces un escenario de Parque Jurásico podría ser posible en la vida real. Hasta entonces, la ciencia seguirá como siempre. En cualquier caso, es mucho más probable que las especies recientemente extintas, como los mamuts y los neandertales, revivan antes que los dinosaurios.