La comparación de huellas dactilares es el proceso de comparar conjuntos de huellas dactilares asociados con un delito con copias de huellas dactilares que ya están archivadas en una agencia de aplicación de la ley. En años anteriores, el proceso de emparejar impresiones era manual que requería un escrutinio cuidadoso y podía llevar mucho tiempo. Hoy en día, la tecnología informática ha hecho posible acceder a vastas bases de datos de huellas dactilares e identificar posibles coincidencias en cuestión de minutos.
Cuando se trata de biometría de huellas dactilares, hay dos clases o categorías generalmente reconocidas. Uno se conoce como el enfoque basado en minucias. Con esta estrategia, la coincidencia de huellas dactilares se basa en identificar características de las huellas que son menos obvias que los rasgos más pronunciados. En teoría, este proceso permite reducir el rango de posibles coincidencias, ya que puede eliminar la consideración de impresiones que pueden compartir uno o más rasgos principales, pero que carecen de algunos de los aspectos secundarios que se requieren para verificar una coincidencia. .
El segundo enfoque para la comparación de huellas dactilares se conoce como método basado en correlación. Este enfoque se basa no solo en las características de identificación de los patrones de impresión, sino también en el posicionamiento de esos rasgos dentro del patrón. Esto implica el establecimiento de lo que se conoce como puntos de registro a lo largo del cuerpo de la impresión, proporcionando efectivamente un punto de referencia para el proceso de comparación.
Si bien ambos métodos de comparación de huellas dactilares son efectivos, existen algunos inconvenientes asociados con cada uno. En el caso del método basado en minucias, la calidad de las impresiones debe ser bastante alta para verificar una coincidencia. Las impresiones algo borrosas son mucho más difíciles de tratar, ya que es menos probable identificar y comparar rasgos secundarios. Al mismo tiempo, la eficacia del enfoque basado en la correlación depende de la capacidad del examinador para establecer un punto de registro común en los dos conjuntos de impresiones en comparación y compensar cualquier diferencia en la rotación o la calidad de la imagen de las impresiones.
Desde el advenimiento de la computadora a mediados del siglo XX, muchas agencias de aplicación de la ley han desarrollado bibliotecas electrónicas de huellas dactilares que permiten escanear e identificar rápidamente posibles coincidencias. La mayoría de los sistemas actuales facilitan el escaneo de un nuevo conjunto de impresiones y luego comparar esas impresiones con otras que se encuentran en la biblioteca. Utilizando criterios integrados en la función de búsqueda del software de huellas dactilares, el sistema identificará y mostrará rápidamente cualquiera de las imágenes archivadas que tengan una buena probabilidad de coincidir. En ese momento, los expertos pueden realizar comparaciones visuales y refinar los resultados proporcionados por el software.
En muchos países de todo el mundo, las bases de datos nacionales permiten realizar la comparación de huellas dactilares utilizando los recursos creados por los organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el país. Algunos países también comparten sus bases de datos con otras naciones, lo que hace posible realizar la comparación de huellas dactilares a escala internacional. El resultado final de estos esfuerzos ha sido una identificación más fácil de coincidencias en un período de tiempo más corto, lo que ha permitido a las fuerzas del orden hacer arrestos y, por lo tanto, resolver delitos en menos tiempo.