Hallaca è un piatto venezuelano a base di pasta di mais o mais, con una miscela di diversi tipi di carne come ripieno. Viene quindi avvolto in piantaggine o foglie di banano in singoli pezzi. Questo piatto è molto simile ai “tamales” e “empanada”, entrambi piatti ispanici che hanno anche ripieni all’interno di pezzi di pasta. L’Hallaca può essere alternativamente scritto “hayaca” ed è anche considerato parte della cucina messicana.
Ci sono molte spiegazioni su come è nata l’Hallaca. Secondo una storia, l’Hallaca ebbe origine come cibo da schiavo durante i periodi coloniali del Venezuela. Durante le celebrazioni natalizie, i proprietari terrieri e i proprietari delle piantagioni davano ai loro schiavi e ai loro lavoratori i cibi rimasti durante i pasti delle vacanze. A loro volta, gli schiavi mescolavano in modo ingegnoso gli avanzi e li trasformavano in un ripieno all’interno della pasta di farina di mais, creando in definitiva l’hayaca.
Altre fonti hanno anche menzionato il modo in cui gli schiavi stranieri avrebbero ripetutamente detto “alla” e “aca”, tradotti come “lì” e “qui”, indicando il piatto del loro padrone e le loro stesse torte di mais, suggerendo che il padrone avrebbe dato loro del cibo per rendere le loro torte di mais più appetitose. La combinazione delle due parole divenne il nome del piatto: hallaca. Altri resoconti sostengono che l’hayaca abbia effettivamente avuto origine dai tamales, un piatto le cui radici risalgono addirittura alle civiltà Maya e Azteca.
Preparare e cucinare hallacas di solito richiede molto tempo, quindi in genere sono realizzati in grandi quantità che possono durare per diversi giorni di festività. L’impasto di farina di mais viene solitamente preparato riscaldando inizialmente i semi di annatto in un po ‘di olio d’oliva fino a quando l’olio diventa rosso. In una padella separata, spezie come pepe, semi di coriandolo, aglio e cipolle vengono fritte e bollite per fare un brodo vegetale. I semi di annatto e il brodo vegetale vengono quindi combinati e filtrati per evitare un impasto denso. La farina di mais viene quindi aggiunta e mescolata gradualmente fino a quando l’impasto è morbido ma abbastanza fermo da mantenere la sua forma.
La carne utilizzata per il ripieno di solito comprende carne di manzo, pollo e maiale, tutte stufate insieme ad altri ingredienti come olive, capperi e uvetta. Peperoni, ceci e noci possono anche essere aggiunti per creare una consistenza grossa. L’impasto viene quindi distribuito su pezzi di banana o foglie di banano e al centro viene posto un cucchiaio di ripieno di carne. L’allaca finita viene quindi arrotolata e avvolta all’interno della foglia, fissata legando una stringa attorno ad essa. Le hallacas sono bollite o al vapore prima di essere mangiate e servite.