Lo sciroppo di ibisco è una miscela di fiori ripidi e secchi dell’Hibiscus sabdariffa L. mescolati con zucchero per ridurre la ruvidezza del fiore. Potrebbe essere usato come condimento per gelato, sopra i pancake o come glassa per carni arrostite. Lo sciroppo di ibisco potrebbe non essere prontamente disponibile in tutte le regioni, ma può essere fatto a casa da fiori di ibisco essiccati acquistati nei negozi di tè, negozi di spezie o negozi di alimenti naturali.
Il prodotto è comune in Messico, nei Caraibi e in Egitto, dove può essere acquistato nei normali negozi di alimentari. Chiamato flor de Jamaica in Messico, lo sciroppo di ibisco viene diluito con acqua per creare una bevanda rinfrescante e fredda nelle giornate calde. Il tè a base di sciroppo di ibisco è così popolare in alcune parti del Messico che può essere ordinato nei fast-food come alternativa alle bevande gassate. I fiori di ibisco essiccati sono disponibili anche nei negozi e nei mercati freschi.
Alcuni cuochi aggiungono lo sciroppo di ibisco a piatti di gelatina o budini. Una gelatina piccante può essere ottenuta dallo sciroppo, che contiene pectina naturale e ha un sapore simile ai mirtilli rossi. Lo sciroppo di ibisco potrebbe essere aggiunto a un punch da cocktail per dargli un colore rosso intenso. In Giamaica, un tradizionale drink natalizio è composto da tè all’ibisco e zenzero.
Lo sciroppo di ibisco offre benefici per la salute e contiene una vasta gamma di aminoacidi. Uno studio ha scoperto che l’estratto di ibisco potrebbe abbassare il livello di colesterolo dannoso nel sangue e impedire che i depositi di grasso ostruiscano le arterie. Ha abbassato i livelli di trigliceridi negli studi sugli animali e ha mostrato proprietà antiossidanti. Questo sciroppo è ricco di calcio, ferro, carotene, fosforo e niacina.
L’arbusto cresce comunemente dall’India alla Malesia ed è stato esportato in molte regioni tropicali e subtropicali. Può essere propagato da semi o talee. I fiori vengono raccolti quando iniziano ad appassire e diventano di un rosso scuro. Questi fiori secchi possono essere acquistati sfusi o confezionati in quantità minori. L’industria alimentare e farmaceutica ha mostrato interesse per i fiori di ibisco come colorante naturale.
Tutte le parti della pianta sono state utilizzate per scopi medicinali dalle popolazioni native. La ricerca mostra che l’ibisco potrebbe abbassare la pressione sanguigna e fluidificare naturalmente il sangue. Gli scienziati ritengono che riduca gli effetti dannosi dell’alcol sul fegato e su altri organi corporei. In alcune aree, lo sciroppo di ibisco o il tè rappresentano una cura per i postumi di una sbornia. Può anche avere proprietà antibatteriche.