Una hernia de disco en la columna se produce cuando el líquido similar a un gel contenido en una cápsula delgada entre las vértebras, conocida como disco espinal, se escapa a través de una ruptura en el disco y ejerce presión sobre los nervios que rodean la columna. El resultado de tal ruptura es dolor en la columna o incluso dolores agudos en todo el cuerpo, dependiendo de qué nervios estén siendo comprimidos por la ruptura. En la mayoría de los casos, una hernia de disco en cualquier parte de la columna se cura por sí sola con reposo, pero en casos más graves, puede ser necesaria la cirugía de hernia de disco en el cuello para prevenir daños neurológicos o a largo plazo. El diagnóstico y la evaluación de la gravedad es el primer paso en una cirugía de cuello de disco herniado.
Una cirugía de cuello de disco herniado solo será necesaria en los casos más graves de hernia de disco. Por lo general, un médico solo recomendará una cirugía de este tipo si no se observa una mejora después de varias semanas o si el nervio comprimido está causando problemas neurológicos. Si una persona experimenta pérdida de equilibrio, dolores crónicos, dolores de cabeza, entumecimiento, hormigueo o pérdida de la función en cualquier parte del cuerpo, puede ser necesaria una cirugía para reparar la ruptura. Una cirugía de cuello de disco herniado se puede realizar de dos maneras: se puede cortar una incisión, lo que permite al cirujano ver la ruptura y repararla, o se puede insertar una cámara a través de la piel para permitir que el cirujano vea la ruptura sin hacer una incisión grande . Ambos métodos tienen ventajas y desventajas.
Una incisión completa tardará más en sanar, ya que es un proceso más invasivo y el paciente corre el riesgo de infección. Sin embargo, este tipo de cirugía de cuello de disco herniado le permite al cirujano ver el daño en el disco de primera mano y es posible que pueda ver otros daños en el disco espinal u otros discos espinales cercanos. Esto no siempre es posible con el otro método quirúrgico. Sin embargo, insertar una cámara generalmente asegura una recuperación más rápida y menos riesgo de infección.
El tiempo de recuperación de la cirugía de cuello de disco herniado variará de persona a persona, pero salvo una infección, el tiempo de recuperación debe ser relativamente breve. El paciente necesitará descansar durante varias semanas y trabajar para inmovilizar el cuello para evitar una nueva lesión. La cirugía a menudo se considera un último recurso porque a menudo produce resultados mixtos; muchos pacientes informan de los mismos problemas, o incluso de una nueva lesión del disco espinal u otros discos espinales en la columna después de la cirugía traumática, lo que potencialmente anula los beneficios de realizar la cirugía.