Una planta de cebra es una planta ornamental originaria de Brasil. Las plantas de cebra que se venden como plantas de interior se han cultivado en gran medida y son algo diferentes de sus parientes silvestres, ya que crecen como plantas de interior bajas en lugar de arbustos leñosos. Estas plantas tropicales se pueden cultivar en hogares, invernaderos y jardines en regiones cálidas del mundo. Se pueden adquirir en viveros y a través de empresas con catálogos online de plantas tropicales. Los jardineros también pueden solicitar esquejes y cultivarlos para cultivar nuevas plantas.
Estas plantas son parientes del acanto. También se les conoce como Aphelandras, por su nombre de género, Aphelandra. Tienen un follaje distintivo de rayas verdes y blancas y producen flores amarillas puntiagudas. Sin embargo, las plantas son meticulosas con las condiciones de floración y, a veces, una planta de cebra nunca produce una flor o flores una vez y nunca más.
Al igual que otros nativos tropicales, las plantas de cebra necesitan condiciones cálidas y húmedas para prosperar. También prefieren la luz indirecta y brillante. En el interior, estas condiciones a menudo se pueden encontrar cerca de una ventana, y las personas pueden rociar las plantas si la humedad interior no es lo suficientemente alta. Es importante mantener una planta de cebra alejada de las corrientes de aire y evitar que la tierra se seque. Se recomiendan mezclas para macetas diseñadas para retener la humedad y las personas deben regar con agua tibia para evitar golpear las raíces.
Las personas que viven en las zonas 10 y 11 del USDA pueden intentar cultivar plantas de cebra en un jardín al aire libre. Al igual que con las plantas de interior, las plantas de exterior requieren calor, humedad y luz brillante sin estar en contacto directo con la luz solar. Crecen bien con otras plantas tropicales y pueden ser plantas ornamentales visualmente impactantes en un jardín tropical. Algunos jardineros tienen más éxito con la jardinería en macetas, manteniendo las plantas en un ambiente de invernadero durante parte del año y luego moviéndolas al aire libre durante las estaciones más cálidas del año.
Una vez que una planta de cebra ha florecido, se debe recortar el tallo de la flor, junto con algunas de las hojas. Un período de temperatura más fría con alta humedad sostenida pondrá a la planta en estado latente, lo que le permitirá almacenar energía para otra floración. Después de varios meses en estas condiciones, la planta se puede llevar a un área más cálida para que florezca. Es posible que se requiera algo de prueba y error para lograr que una planta de cebra florezca, ya que cada planta tiene necesidades ligeramente diferentes. Las hojas cortadas se pueden usar para comenzar a cortar y cultivar plantas adicionales, si un jardinero quiere cultivar más.