El corte con oxígeno es la práctica de introducir oxígeno para aumentar la temperatura de calentamiento de un gas de corte, como el acetileno. Al introducir el oxígeno en la llama a través del cabezal de la antorcha de corte, el calor aumenta y el operador puede ajustar la llama de corte para producir el efecto deseado. El corte con oxígeno también usa el oxígeno comprimido para expulsar el metal liquidado del camino del corte.
El corte y la soldadura con oxígeno y acetileno es un método popular para reparar y crear estructuras metálicas donde no hay energía eléctrica disponible. La práctica del corte con oxígeno, o oxiacetileno, como se le llama comúnmente, hace que cortar acero grueso sea una tarea fácil en casi cualquier lugar de trabajo. La mayoría de los sitios de construcción en todo el mundo tienen al menos un sistema de corte de oxígeno con acetileno en el sitio.
La adición de oxígeno a cualquier llama permite que la llama arda más caliente. Al igual que soplar en una fogata para que el material se queme, la introducción de oxígeno en cualquier gas combustible aumentará la temperatura a la que se quema. A menudo, el propano se usa en un soplete de corte en lugar del acetileno, que es más costoso. Esto se debe en parte a la capacidad del oxígeno para crear una llama más caliente con el propano que le permite cortar el metal.
El corte con oxígeno también ahorra gas. La cantidad de gas que se usa para crear una llama cortante es menos de la mitad de la cantidad de oxígeno que se usa. El acetileno se usa solo para construir un fuego base en el cabezal de la antorcha, y el oxígeno se usa para ajustar el nivel de calor en la punta de la llama. La llama se ajusta de un naranja apagado a un azul brillante agregando oxígeno a la mezcla de gases. Cuando se usa el sistema para soldar con gas, se agrega oxígeno hasta que una llama larga se convierte en un fuego corto y concentrado.
Al ajustar el soplete de corte de oxígeno, el oxígeno se ajusta de dos formas. El gas se enciende y se ajusta hasta que no sale humo negro de la llama. Luego, el oxígeno se agrega a la llama hasta que la llama arde en azul brillante, lo que significa que la temperatura está en su punto más alto. Finalmente, la válvula de corte de oxígeno se ajusta hasta que la llama se vuelve de un color azul brillante y corto y la llama no cambia mucho cuando se presiona la palanca de oxígeno. Esto crea un fuerte sonido de soplado que limpia la trayectoria de corte de cualquier metal fundido residual.